המאבק על תקציב הביטחון האמריקני הענק הופך לעימות פוליטי בתוך גבעת הקפיטול. שר ההגנה פיט הגסת' פועל בחודשים האחרונים לקידום תקציב בהיקף חסר תקדים של 1.5 טריליון דולר, אולם לפי דיווח בפוליטיקו, הדרך שבה הוא מנסה לגייס תמיכה מעוררת ביקורת גם בקרב חברים במפלגה הרפובליקנית. במוקד המחלוקת עומדת החלטתו שלא לשתף מחוקקים דמוקרטים בתדרוכים שהוא מקיים בנושא.
בשבועות האחרונים הגיע הגסת' לפחות פעמיים לקפיטול והציג מאחורי דלתיים סגורות את תוכניותיו בפני מחוקקים רפובליקנים. אלא שהדמוקרטים לא הוזמנו לפגישות, אף שהממשל עשוי להזדקק לקולותיהם כדי להעביר חלק מרכזי מחקיקת המימון. בממשל טראמפ, לפי הדיווח, קיים חשש כי מידע שיועבר למחוקקים דמוקרטים עלול למצוא את דרכו לתקשורת.
הגישה הזאת מעוררת התנגדות גם בצד הרפובליקני. הסנאטור ת'ום טיליס מקרוליינה הצפונית מתח ביקורת על הגסת' ואמר: "הוא קורא לעצמו שר המלחמה, אבל באופן אירוני, הוא לא רוצה לצאת למלחמה ולנצח בוויכוח עם כמעט מחצית מחברי הסנאט". לדבריו, "אתה חייב להיות בקשר איתם". מחוקק רפובליקני נוסף החבר בוועדת השירותים המזוינים טען כי אנשי הממשל למעשה "משכנעים את המשוכנעים", והבהיר: "זה תדרוך שצריך להינתן לכל 100 הסנאטורים".
עוד באתר:
הסוגיה עשויה להפוך ממחלוקת על התנהלות לבעיה מעשית עבור הבית הלבן. הדמוקרטים התחייבו להתנגד להצעות חוק המימון, ובמקביל דווח כי הגסת' ובכירים נוספים בממשל לוחצים על הרפובליקנים לבחון שימוש בהליך מיוחד שיאפשר להעביר לפחות חלק מהתקציבים ללא תמיכת המפלגה היריבה. עם זאת, היכולת לקדם את מלוא תוכנית הביטחון ללא שיתוף פעולה דו-מפלגתי נותרת מורכבת.
מהצד הדמוקרטי נשמעת ביקורת חריפה עוד יותר. הסנאטורית ג'ין שאהין מניו המפשיר, הדמוקרטית הבכירה בוועדת יחסי החוץ של הסנאט, אמרה: "לא רק שהם מדירים את הדמוקרטים מתדרוכים מסווגים, הם גם לא מקיימים את התדרוכים השגרתיים בוועדת יחסי החוץ של הסנאט, שהיו הנורמה מאז שהגעתי לכאן לפני 18 שנה". כעת נותר לראות האם הגסת' ישנה את דרכו – או שהקרב הפוליטי יקשה עליו להעביר את תקציב הענק.
