כוננות חריגה הוכרזה סביב המובלעת הספרדית סאוטה שבצפון אפריקה, על רקע חשש מניסיון כניסה המוני נוסף לשטח ספרד. אלפי אנשי ביטחון ספרדים ומרוקאים תוגברו באזור הגבול לאחר שברשתות החברתיות הופצו קריאות להגיע היום, 15 באוגוסט, ולנסות לחצות בהמונים לתוך המובלעת. התאריך נבחר על רקע החג הלאומי המצוין היום בספרד, והרשויות בשתי המדינות עוקבות מקרוב אחר ההתארגנות המקוונת.
החשש במדריד אינו תיאורטי בלבד. בחודש שעבר התמודדה סאוטה עם אירוע חסר תקדים, שבמסגרתו הגיעו לעיר כ-72 אלף מהגרים. בעקבות האירוע החלו הרשויות בספרד ובמרוקו להיערך לאפשרות של ניסיון דומה, וכאשר החלו להתפשט ברשת הודעות הקוראות להסתערות נוספת על הגבול, הוחלט להעלות את רמת הכוננות ולתאם את הפעילות משני עבריו.
בצד המרוקאי ניכרת נוכחות מוגברת של כוחות באזור פנידק, הסמוכה לגבול עם סאוטה. דובר משרד הפנים המרוקאי, רשיד אל-חלפי, אישר ביום רביעי כי ארצו "נוקטת את כל האמצעים הדרושים כדי לסכל כל ניסיון לחצייה בלתי חוקית". דיווחים מקומיים הצביעו ביום שישי על תגבור משמעותי של הכוחות סביב העיר, כחלק מהמאמץ למנוע מהמונים להתקרב לגדרות מלכתחילה.
עוד באתר:
גם ספרד שולחת מסר ברור. שר הפנים פרננדו גרנדה-מרלסקה הגיע ביום חמישי לסאוטה כדי לבחון מקרוב את תשתיות הגבול, ובהן מחסום ימי חדש שנועד להקשות על ניסיונות להגיע למובלעת בשחייה. במקביל תוגבר מערך האבטחה המקומי ב-300 שוטרים נוספים ובכ-2,000 חיילים, שנועדו לתת מענה לכל התפתחות אפשרית במהלך סוף השבוע.
גרנדה-מרלסקה הבהיר כי מדריד מבקשת בראש ובראשונה להרתיע את מי שמתכננים להגיע לגבול. "אנחנו עושים זאת כדי להרתיע כל מי ששואף להיכנס לסאוטה ולמלייה באופן בלתי חוקי", אמר. לדבריו, "אף אחד מהם לא יישאר בסאוטה, אף אחד מהם לא יגיע לחצי האי האיברי, ואף אחד מהם לא יקבל מעמד חוקי". המסר התקיף מגיע בשעה שמדיניות ההגירה הספרדית נמצאת תחת ביקורת גוברת גם מחוץ למדינה.
האפשרות לגל כניסות חדש כבר הפכה לסוגיה אירופית. שרת אירופה, האינטגרציה והמשפחה של אוסטריה, קלאודיה באואר, דרשה ממדריד "לחזק באופן מיידי ומשמעותי את ההגנה על הגבולות במובלעות שלה באפריקה ולהבטיח שהפעם היא תחזיק מעמד". גם ממשלתה של ראש ממשלת איטליה ג'ורג'ה מלוני הצביעה על החשש מהגעה המונית באמצע אוגוסט כאחד הנימוקים להחלטתה להמשיך בביקורת הגבולות על נוסעים המגיעים מספרד. כעת מופנות העיניים לסאוטה, שם מקווים שהפריסה הנרחבת משני צדי הגבול תמנע חזרה על אירועי החודש שעבר.
