אחרי 44 שנות היעדרות, רב-סמל יהודה יקותיאל כץ הי"ד, שנפל בקרב סולטאן יעקוב בשנת 1982, הובא היום (שישי) למנוחת עולמים בירושלים.
מסע הלוויה יצא מישיבת ההסדר "כרם ביבנה", שבה למד כץ, לעבר הר הזיתים. בני משפחתו, חבריו ומכריו ליוו אותו בדרכו האחרונה. בטקס השתתפו גם ראש המוסד רומן גופמן ומתאם השבויים והנעדרים גל הירש.
אחיו, עו"ד אבי כץ, ספד לו: "מגיל צעיר נגעת באנשים והשפעת עליהם. ב-44 שנות היעדרותך השפעתך לא פחתה. הילדים שלי ושל אחותי גדלו איתך, התפללו וקיוו, חלמו חלומות עליך ועל היום שתחזור אלינו".
עוד באתר:
לדבריו, הוריהם נסעו במשך 12 שנים מדי לילה להתפלל בכותל לשובו. "לא התייאשנו ולא ויתרנו עליך לרגע", אמר.
האח תיאר גם את הכאב עם קבלת הבשורה: "התחושה כשהודיעו על הימצאו לא הייתה הקלה ולא שמחה, אלא כאב ועצב עמוק. מבחינתנו יהודה נהרג השבוע ולא לפני 44 שנה". הוא הוסיף: "אני מבקש ממך סליחה על כל אותם רגעים שבהם התייאשתי".
מפקד חטיבה 10, אל"מ גל לוי, ספד בשם צה"ל ואמר כי כץ היה "איש תורה ועבודה, תלמיד ישיבה ולוחם שריון שבחר לשלב בין אמונה לשליחות". לדבריו, "זה היה יהודה – איש שאהב את ארץ ישראל, תורת ישראל ועם ישראל".
שרידיו של כץ הי"ד הושבו לישראל במסגרת מבצע חשאי בהובלת אגף המודיעין ובשיתוף המוסד. לאחר הגעתם ארצה בוצע הליך זיהוי במרכז לזיהוי חללים של הרבנות הצבאית, בשיתוף חיל הרפואה ומשטרת ישראל.
כץ הי"ד נולד ברמת גן להוריו יוסף ושרה כץ ז"ל, ניצולי שואה שלא זכו לקבל את הבשורה. הוא למד בישיבת נחלים ובהמשך בישיבת כרם ביבנה אצל הגר"ח יעקב גולדוויכט זצ"ל, ושירת כלוחם בחיל השריון.
בקרב סולטאן יעקוב, ב-11 ביוני 1982, נפל מפקד הטנק סגן זוהר ליפשיץ הי"ד. יהודה כץ, זכריה באומל וצבי פלדמן הי"ד נחשבו במשך עשרות שנים לנעדרי הקרב. כעת, עם השבת יהודה כץ הי"ד, נסגר המעגל הכואב של חללי הקרב.
