בית המשפט העליון של מדינת ניו יורק הורה לעצור באופן זמני את המשך העבודות בפרויקט נתיב האופניים המוגן השנוי במחלוקת בשכונת קראון הייטס, עד להמשך הדיון בעתירה נגד האופן שבו אישרה עיריית ניו יורק את המהלך.
השופטת החרדית רחל פרייער, חסידת באבוב, הוציאה צו מניעה זמני נגד מחלקת התחבורה של ניו יורק, האוסר בשלב זה על ביצוע מקטעים נוספים של הפרויקט לאורך Kingston Avenue, Brooklyn Avenue וברחובות סמוכים. הצו יישאר בתוקף עד לדיון שנקבע ל-16 בספטמבר.
את העתירה הגיש תושב קראון הייטס יוסף וולף נגד עיריית ניו יורק, מחלקת התחבורה והנציב מייק פלין. לטענתו, העירייה החלה לקדם ולבצע את הפרויקט מבלי להשלים את כלל ההודעות, ההתייעצויות והאישורים הנדרשים בחוק העירוני עבור פרויקט תחבורתי משמעותי.
עוד באתר:
עוד לפני התערבות בית המשפט כבר בוצע חלק מן הפרויקט, ובהם נתיב אופניים מוגן ב-Kingston Avenue בין East New York Avenue ל-Winthrop Street. עבודות נוספות תוכננו ב-Brooklyn Avenue, במקטעים נוספים של Kingston Avenue, וכן ב-Rutland Road וב-Fenimore Street. התוכנית כוללת גם איי תנועה להולכי רגל, הרחבות מדרכה, אדניות, מחסומי בטון ומסלול מוגן סביב מתחם Wingate.
במחלקת התחבורה טוענים מנגד כי לפני תחילת העבודות נערך הליך הידברות רחב עם גורמים מקומיים, ובהם נבחרי ציבור, משטרת ניו יורק, מכבי האש, מועצת הקהילה 9 וכן ארגונים מקומיים ובהם שומרים, הצלה, ה-JCC של קראון הייטס ו-Jewish Future Alliance.
אלא שלטענת וולף, ההידברות הזאת אינה עומדת בדרישות הפורמליות של החוק. בעתירה נטען כי חברות מועצת העיר ריטה ג'וזף וקריסטל הדסון לא קיבלו הודעה מסודרת על שלב היישום, וכי מחלקת התחבורה לא הציגה אישורים כנדרש על קיום ההתייעצויות מול מספר גופים עירוניים.
הפרויקט כבר עבר שינויים בעקבות התנגדות תושבים. בין היתר קוצר המסלול המקורי וצומצם מספר מקומות החניה שאמורים היו להתבטל. לצד הטענות הפרוצדורליות, נשמעות גם טענות בטיחותיות, בעיקר סביב בתי ספר והסעת ילדים. תושב השכונה בורוך שלום, שאינו צד לעתירה ואף ציין כי הוא תומך באופן כללי בנתיבי אופניים, הביע חשש שנתיבים מוגנים עלולים ליצור סיכון נוסף במקומות שבהם ילדים עולים ויורדים מאוטובוסים.
וולף מבקש מבית המשפט לא רק לעצור את יתר העבודות, אלא גם לבטל בסופו של דבר את החלטת מחלקת התחבורה ולחייב את העירייה להשיב לקדמותם חלק מהמקטעים שכבר שונו. בשלב זה, המשך העבודות מוקפא עד להכרעת בית המשפט בבקשה.
