מנצח מקהלת 'מלכות' ומלחין הלהיט הענק 'שערי שמיים', פנחס ביכלר, התארח בפינת 'אלול שלי' בתוכנית 'זמן אוויר' עם מנחם טוקר. בשיחה גלויה הוא חשף את הדרך הלא צפויה שעבר השיר עד שהפך להמנון, התייחס לתגובה הכי מרגשת שקיבל מילד מיוחד, ושיתף בזיכרונות אלול שלו מימי הישיבה ובנוסח התפילה האהוב עליו בימים הנוראים.
למרות הפיכתו ללהיט ענק בכל קומזיץ, חופה ואירוע המוני, ביכלר מספר כי הדרך ללב הציבור לא הייתה מיידית. השיר יצא לראשונה באלבום אוסף ("תו השעה") של עיתון 'משפחה' בביצוע זאנוויל וינברגר ובעיבודו של יענקי לנדאו.
"מאוד האמנתי בשיר", שיתף ביכלר, "אבל גילוי נאות – הוא פשוט לא הלך לשום מקום. במשך שנה וחצי-שנתיים ניסינו להציע אותו באירועים וזה לא תפס. כשיש לך משהו טוב אז אין חוזה, אף אחד לא מתחייב שזה יתפוס קודם כל וגם לא מתחייבים לטיימינג, זה לא שאתה מוציא את השיר ולמחרת הוא נהיה להיט".
עוד באתר:
התפנית התרחשה דווקא בימי הקורונה, במהלך שידור ממרפסת מעונו של מרן שר התורה הגר"ח קניבסקי זצ"ל: "שרנו את השיר כשמאות אלפים צפו בר' חיים, ומאז השיר פשוט פרץ ושבר שיאים של עצמו מדי חודש".
כשנשאל על הביצוע הכי מרגש ששמע לשיר, הודה ביכלר כי דווקא ביצוע של ילד מיוחד נגע בליבו יותר מכל קומזיץ המוני: "קיבלתי סרטון שאבא של ילד מיוחד שלח לי, שבו הילד שר את השיר בתמימות ובדמעות. זה תפס אותי במקום מאוד עמוק".
ביכלר הבהיר כי מילות השיר מורכבות משני מקורות – אמירת 'שערי שמיים פתח' בסליחות, לצד תפילת 'שערי דמעות' הנאמרת בנעילה ובהושענא רבה. הוא אף שיתף בסיפור משעשע על חזן שהתפלל בבית כנסת בהרצליה פיתוח, ובמהלך תפילת נעילה המתפללים התלהבו מהשיר וחיפשו לשווא את המילים במחזור עד שהבינו שמדובר בלחן המשלב פסוקים מגוונים.
בהתייחסו לימי אלול והימים הנוראים, סיפר ביכלר על ימי בחרותו בישיבת 'חיי משה': "בישיבות חסידיות אין את הלחץ והמתח שיש בישיבות ליטאיות, אלא יותר אווירה, רצינות ורגש חסידי אותנטי". את ימי ראש השנה ויום כיפור הוא מעביר בצורה רגועה בבני ברק.
לסיום, כשנשאל על השיר האהוב עליו ביותר בימים הנוראים, ציין ביכלר את הלחן המסורתי והפשוט ל'ארשת שפתינו': "יש בשירים האותנטיים והפשוטים הללו, שגדלנו עליהם כילדים אחרי תקיעות שופר, משהו טהור שלא מתחלף לעולם".
האזינו לדברים המלאים, מתוך התוכנית 'זמן אוויר' בהגשת מנחם טוקר:
