ארצות הברית קשרה תצלומי לוויין ברזולוציה גבוהה, שהועברו לאיראן בידי גורמים סיניים, למתקפת הטילים הקטלנית על בסיס חיל האוויר מוואפק סלטי בצפון־מזרח ירדן. לפי תחקיר ה'וול סטריט ג'ורנל', טהרן קיבלה את התצלומים לפני המתקפה ב-17 ביולי וגם לאחריה, באופן שאפשר לה לכאורה לבחור מטרות ולבחון את תוצאות הפגיעה. גורמים אמריקניים הגדירו זאת כראיה הברורה ביותר עד כה לכך שהסיוע הסיני לאיראן במהלך המלחמה גבה חיי חיילים אמריקנים.
במהלך המתקפה שיגרה איראן טילים בליסטיים לעבר הבסיס, ואחד מהם פגע באזור המגורים שבו ישנו חיילים אמריקנים. שלושה חיילים נהרגו וארבעה נוספים נפצעו ופונו לקבלת טיפול רפואי. ההרוגים הם סמל אנג'ל ס' רמפרסאד, בן 28 מניו יורק; סגן ראשון טיילר ג'יימס פיהאן, בן 25 מהוואי; וטוראית ראשונה איזבלה גונזלס, בת 19 מטקסס. לפי גורמים אמריקניים, במתקפה נעשה ניסיון לפגוע גם בכלי טיס מאוישים ובלתי מאוישים שהוצבו בבסיס. היא הייתה אחת משלוש מתקפות טילים נגדו בתוך 24 שעות.
הגורמים ששוחחו עם העיתון לא חשפו אילו חברות או גופים סיניים סיפקו את התמונות, ולא טענו כי ממשלת סין הייתה מעורבת ישירות בהעברתן. בכירים אמריקנים העלו את הנושא בפני עמיתיהם בבייג'ינג, אך הסינים דחו את הטענות ודרשו לראות הוכחות. שגרירות סין בוושינגטון מסרה בתגובה כי גורמים מסוימים מנסים "לקשור בזדון ולהשמיץ מדינות אחרות", וטענה כי שיתוף הפעולה של בייג'ינג עם איראן תואם את החוק הבינלאומי.
עוד באתר:
עוד לפני המתקפה הזהירה ממשל טראמפ את סין כי חברות הפועלות בשטחה מספקות לאיראן תצלומים העלולים לשמש לפגיעה בכוחות אמריקניים. בחודש מאי הטילה וושינגטון סנקציות על שלוש חברות סיניות – MizarVision, The Earth Eye ו-Chang Guang Satellite Technology – בטענה שסיפקו מידע לווייני שסייע לאיראן. עם זאת, אין בדיווח קביעה כי דווקא אחת משלוש החברות הללו העבירה את התצלומים ששימשו במתקפה בירדן.
החשיפה מצטרפת לדיווח מוקדם יותר שלפיו משמרות המהפכה רכשו בסוף 2024 את הלוויין הסיני TEE-01B והשתמשו בו למעקב אחר בסיסים אמריקניים בירדן, סעודיה, בחריין ועיראק – טענה שסין הכחישה ושלא אומתה באופן עצמאי. בוושינגטון חוששים כעת שמידע לווייני סיני מסייע לטהרן גם לעקוב אחר ספינות מלחמה אמריקניות במזרח התיכון.
בכירים אמריקנים אמרו כי "לתמיכה הסינית באיראן במהלך המלחמה היו תוצאות קטלניות", והבהירו כי ארצות הברית בוחנת כיצד להגיב.
הפרשה צפויה להחריף את המתיחות לקראת פגישתם המתוכננת של הנשיא דונלד טראמפ ומקבילו הסיני שי ג'ינפינג ב-24 בספטמבר. רויטרס על השימוש האיראני בלוויין הסיני.
