פחות מחודשיים לפני בחירות האמצע בארצות הברית, הרפובליקנים נערכים למאבק על עצם יכולתם לשמור על השליטה בוושינגטון. הסקרים האחרונים, לצד חוסר שביעות הרצון מהכלכלה והחששות סביב המלחמה באיראן, מציבים בסכנה הן את הרוב בבית הנבחרים והן את השליטה בסנאט. ג'יימס בלייר, מבכירי האסטרטגים של הנשיא דונלד טראמפ וכיום מנהל גוף גיוס התרומות המרכזי שלו, נמנע בריאיון ל-MSNBC מהתחייבות על מספר המושבים שיישארו בידי מפלגתו, אך אמר: "אני אופטימי בזהירות. לא אחזה כמה מושבים יהיו לכל צד בנובמבר, אבל אני בהחלט חושב שיש לנו דרך לשמור על הרוב ב-2 הבתים ולהתריס נגד ההיסטוריה".
המספרים מסבירים את הזהירות. בסקר NBC News שנערך החודש רק 36% מהבוגרים בארצות הברית הביעו שביעות רצון מתפקודו הכולל של טראמפ, ושיעור התמיכה בהתנהלותו במלחמה מול איראן עמד על 31% בלבד. בלייר מעריך כי ככל שהמערכה תתייצב חלק מהמצביעים ישובו למחנה הרפובליקני. לדבריו: "כשהדברים נרגעו ואנשים רואים שאנחנו בשליטה ומתקרבים לנחיתה, רואים שהמספרים בקרב הבוחרים שרגישים לנושא הזה חוזרים לכיוון הרפובליקנים". אלא שבינתיים העימות נמשך, והשבוע אף תקף הצבא האמריקני חמש מכליות נפט איראניות בתגובה לפגיעה בשתי ספינות מלחמה אמריקניות.
הכלכלה מספקת כאב ראש נוסף לקמפיין. בסקר רויטרס/Ipsos מאוגוסט רק 32% מהמצביעים הרשומים הביעו שביעות רצון מהתנהלותו הכלכלית של הנשיא. 37% סברו כי לדמוקרטים מדיניות כלכלית טובה יותר, לעומת 36% שהעדיפו את הרפובליקנים. גם האינפלציה חזרה להכביד: לאחר שירדה מ-2.8% בפברואר 2025 ל-2.4% באפריל אותה שנה, היא עלתה לאחרונה ל-3.4%, על רקע המכסים והתייקרות האנרגיה. בלייר מטיל חלק מהאחריות על הממשל הקודם: "אנחנו עדיין מנקים את הבלגן של האינפלציה שנותרה מתקופת הנשיא הקודם ג'ו ביידן, ואנחנו צריכים עוד זמן כדי להשלים את העבודה – זה בדיוק מה שאנחנו מבקשים מהציבור בנובמבר".
עוד באתר:
מול הנתונים הללו מתכנן טראמפ להפוך את בחירות הקונגרס למערכה אישית כמעט כמו בחירות לנשיאות. הנשיא צפוי להשתלב בקמפיינים ב-35 מרוצים שונים, ובפנייה לתומכיו ביקש מהם: "תעמידו פנים, בבקשה, שאני נמצא בקלפי". המטרה המרכזית היא לשחזר ככל האפשר את קואליציית הבוחרים שהעניקה לו את הניצחון ב-2024, ובמיוחד להוציא להצביע גברים ממעמד הפועלים שנוטים להגיע לקלפיות בבחירות לנשיאות אך משתתפים פחות בבחירות האמצע. במטה מודעים לכך שגם בקרב המצביעים הלטינים התמיכה עלולה להיות נמוכה מזו שטראמפ השיג לפני שנתיים.
לצד כוחו הפוליטי של הנשיא, הרפובליקנים מגיעים לישורת האחרונה עם יתרון כספי עצום. בסוף יולי החזיק MAGA Inc. ביותר מ-400 מיליון דולר במזומן, והכסף כבר מתחיל לזרום למרוצים המרכזיים. הארגון רכש פרסום טלוויזיוני בכ-10 מיליון דולר בטקסס, שם מתנהל מאבק צמוד על מושב בסנאט, ובמקביל הועברו 49 מיליון דולר באמצעות גוף פוליטי חדש בשם No Going Back PAC לטובת מרוצי סנאט נוספים. בלייר הבטיח: "אני יכול להבטיח שהנשיא ישאיר הכול על המגרש כדי לשמור על הרוב".
האתגר הגדול של טראמפ הוא גם היסטורי: מפלגתו של נשיא מכהן נוטה לאבד מושבים בבחירות האמצע, והרפובליקנים מנסים הפעם לשבור את הדפוס כאשר שני בתי הקונגרס מונחים על הכף. במטה הנשיא בונים על שילוב של תקציבי עתק, מעורבות אישית של טראמפ וגיוס מצביעים שאינם נוהגים להשתתף בבחירות אמצע. מנגד, הדמוקרטים מקווים להפוך את חוסר שביעות הרצון מהכלכלה, האינפלציה והמלחמה באיראן להצבעת מחאה נגד הממשל. השבועות הקרובים יקבעו האם טראמפ יצליח לשחזר את כוחו האלקטורלי מ-2024 – או שהבחירות יהפכו את מאזן הכוחות בוושינגטון.
