ההסלמה בין סעודיה לחות'ים מתרחבת: הדובר הצבאי של החות'ים, יחיא סריע, טען כי חיל האוויר הסעודי ביצע 54 תקיפות בתימן במהלך היממה האחרונה. לדבריו, בתקיפות השתתפו מטוסי F-15 וטייפון שהמריאו מהבסיסים בח'מיס מושייט ובטאיף. סריע איים כי התקיפות "לא יעברו ללא תגובה".
בהודעה נוספת טען סריע כי מערכי ההגנה האווירית של החות'ים שיגרו טילי קרקע־אוויר לעבר שני מבנים של מטוסי קרב סעודיים שפעלו במחוז סעדה שבצפון תימן, מעוזו המרכזי של הארגון, ואילצו אותם לסגת. גם לטענה זו לא הוצג לפי שעה אימות בלתי תלוי.
עם זאת, דיווחים נוספים מאשרים כי קרבות עזים מתנהלים זה כשבוע בכמה חזיתות בתימן וכי החות'ים והסעודים מחליפים תקיפות ואיומים. אל־ג'זירה דיווחה על לחימה נרחבת ועל טענות חות'יות לתקיפת בסיס סעודי.
עוד באתר:
הסבב הנוכחי החל לאחר שהחות'ים הגבירו את תקיפות הטילים והכטב"מים נגד ערים, בסיסים ותשתיות אנרגיה בדרום סעודיה. ריאד מסרה כי בתקיפות האחרונות נפצעו 73 בני אדם, בהם נשים וילדים. החות'ים טענו בין היתר לתקיפת בסיס חיל האוויר המלך ח'אלד בח'מיס מושייט ומתקנים באזורי אבהא, נג'ראן וג'יזאן. בתגובה החריפה סעודיה את התקיפות נגד יעדים בסעדה, אל־ג'וף, מאריב, תעז וחודיידה.
ברקע חילופי המהלומות נמצאת ההתקדמות המהירה של החות'ים לאורך חופי הים האדום. מקורות בממשלת תימן מסרו לרויטרס כי הארגון השתלט על עיר הנמל מוח'א, הגיע לאיי חניש והתקדם גם לד'ובאב ולאי פרים, השוכנים באזור מצר באב אל־מנדב.
הארגון הכריז כי השיט באזור בטוח לכל החברות, למעט ספינות סעודיות שעליהן הוטל לטענתו "מצור ימי". המהלך מעורר חשש לפגיעה באחד מנתיבי הסחר והאנרגיה החשובים בעולם, ובייחוד ביצוא הנפט הסעודי דרך הים האדום. רויטרס דיווחה על ההתקדמות החות'ית ועל האיום הגובר על באב אל־מנדב.
יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן ביקש בימים האחרונים סיוע צבאי מארצות הברית. הנשיא דונלד טראמפ לא אישר תקיפות אמריקניות ישירות נגד החות'ים, אך וושינגטון הסכימה לספק לריאד מודיעין וסיוע באיתור מטרות. היום נפגש בן סלמאן בג'דה עם מפקד פיקוד המרכז האמריקני, האדמירל בראד קופר, ודן עמו בהתפתחויות.
לפי רויטרס, ההסלמה כבר נתפסת כחזית נוספת במערכה האזורית, המאיימת על יצוא הנפט הסעודי ועל התנועה הימית העולמית. העימות המחודש גם מערער את הרגיעה היחסית שנוצרה בעקבות הפסקת האש בחסות האו"ם בשנת 2022 ומעלה חשש לחזרה למלחמה רחבת היקף בתימן.
