המערכה בין סעודיה לחות'ים בתימן כבר אינה מתבטאת רק בחילופי טילים ותקיפות אוויריות: ביממה האחרונה הצטברו כמה התפתחויות המעידות על היערכות רחבה יותר בריאד. המופתי הגדול של הממלכה, השייח' סאלח בן פוזאן אל-פוזאן, פרסם פנייה חריגה לחיילים בחזית וקרא להם לעמוד מאוחדים מול החות'ים ולהיות מוכנים להקרבה במסגרת הגנת הממלכה.
בדבריו הדגיש המופתי כי השבת שלטונה של הממשלה התימנית המוכרת בינלאומית בכל שטחי תימן היא חובה מרכזית, והתפלל ל"תבוסה מוחלטת של הקבוצה החות'ית ושל אלה המסייעים ותומכים בה". הקריאה מגיעה לאחר שבועות של הסלמה, שבמהלכם שיגרו החות'ים מטחים של טילים וכטב"מים לעבר סעודיה, בעוד הקואליציה בהובלת ריאד שבה לתקוף בתימן. רק השבוע הודיעה הקואליציה כי יירטה שישה טילים בליסטיים ששוגרו לעבר ינבוע וטאיף.
במקביל נכנסת צרפת לתמונת ההגנה על תשתיות האנרגיה הסעודיות. הנשיא עמנואל מקרון הודיע כי ארצו תשלח לסעודיה חיילים, מערכות מכ"ם ואמצעי הגנה שיסייעו באבטחת ינבוע – עיר הנמל האסטרטגית בחוף הים האדום. מקרון הבהיר כי הכוחות אינם מיועדים בשלב זה להשתתף במלחמה עצמה, אלא להגן על מתקני האנרגיה ועל עורק היצוא החיוני. לדבריו, שמירה על התשתיות הסעודיות חשובה גם לביטחון האנרגטי ולמחירי הדלק באירופה.
עוד באתר:
ריאד מחפשת במקביל שכבת תמיכה אזורית נוספת. מפקדי הצבאות של סעודיה, טורקיה ופקיסטן צפויים להתכנס לפגישה דחופה כדי לדון בדרכים לסייע לממלכה לנוכח מתקפות החות'ים. לפי משרד החוץ הסעודי, הדיונים נערכים במסגרת הסדרי ההגנה המשותפים בין המדינות. ההתכנסות מגיעה לאחר שהחות'ים הרחיבו את האיום על יעדים סעודיים אסטרטגיים, ובעקבות אובדן השליטה של הכוחות התימניים הנתמכים בידי ריאד באזור באב אל-מנדב – אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם.
אלא שהחזית הצבאית כבר מטלטלת גם את שוק הנפט. בעקבות הפגיעה בצינור מזרח-מערב והפסקת משלוחים דרך ינבוע, סעודיה הגדילה משמעותית את הזרמת הנפט מהמסופים שבמפרץ. לפי נתוני ספנות שפורסמו השבוע, ארמקו העמיסה ב-20 בספטמבר לבדו כ-14 מיליון חביות על שבע מכליות ענק בראס תנורה, והכינה כ-60 מיליון חביות להעברות בין אוניות באזור עומאן. כעת דיווחה רויטרס כי מערך ההעברות במפרץ עומאן הגיע למעשה לקצה יכולתו, כשהיצוא הסעודי דרך מצר הורמוז צפוי להגיע בספטמבר לכ-3.6 מיליון חביות ביום – לעומת כ-900 אלף בלבד באוגוסט.
התוצאה היא צוואר בקבוק ימי חריג. לפי נתוני Kpler שצוטטו ברויטרס, שינוי הנתיבים הסעודי לבדו מצריך עוד כ-36 עד 40 מכליות ענק מסוג VLCC, וזמני הטעינה וההמתנה התארכו לכעשרה ימים לעומת חמישה עד שבעה בדרך כלל. מחיר החכירה של מכלית ענק מהמזרח התיכון לסין זינק עד לכ-1.27 מיליון דולר ליום. חלק מהרוכשים הסינים כבר מבקשים להעביר מטענים מול הודו או מלזיה או לשלוח את האוניות ישירות לבתי הזיקוק. כך הופכת המערכה עם החות'ים מאיום ביטחוני על סעודיה למשבר שמשפיע גם על אחד מעורקי האנרגיה המרכזיים של הכלכלה העולמית.
