ארצות הברית ממשיכה להדק צעד אחר צעד את טבעת הלחץ הכלכלית והמסחרית סביב איראן, בניסיון לצמצם את יכולתה לפעול דרך המערכת הבנקאית, התעופה האזורית ונתיבי הסחר שלה במזרח התיכון.
לפי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", המהלך האמריקני מתמקד כעת בין היתר בענף התעופה האיראני. חברות תעופה איראניות מתמודדות עם ביטולי טיסות, סירוב לתדלוק ושירותי קרקע במדינות שונות באזור, ובוושינגטון מזהירים גם חברות שנותנות להן שירות מפני חשיפה לסנקציות משניות.
במקביל מופעל לחץ כבד על הצינורות הפיננסיים שנותרו פתוחים לטהרן. רק בימים האחרונים נאלץ בנק מצרי לקדם מכירת פעילותו באיחוד האמירויות, לאחר שהממשל האמריקני איים להגביל את יכולתו לבצע עסקאות בדולרים בשל פעילות שנקשרה לגורמים איראניים. לפי רויטרס, הרשויות האמריקניות זיהו יותר ממאה חברות חזית בעלות זיקה איראנית שעשו שימוש בחשבונות של הסניפים באמירויות.
עוד באתר:
המסר של הממשל לשותפות המסחר של איראן חד: ככל שהן ימשיכו לספק לטהרן נתיבים לעקיפת הסנקציות, הן מסתכנות בפגיעה בגישה שלהן למערכת הפיננסית ולשוק האמריקני.
מדינות המפרץ פחות מוכנות להגן על טהרן
גורם נוסף שמחזק את האפקטיביות של הלחץ האמריקני הוא השינוי ביחסן של מדינות ערב במפרץ. לאחר חודשים של עימות אזורי ופגיעות איראניות במדינות באזור, הפתיחות שלהן להמשיך לשמש עורק כלכלי נוח לטהרן הצטמצמה משמעותית.
בוושינגטון מנסים לנצל את המציאות הזו כדי להעמיק את בידודה של איראן גם בלי להסתמך רק על סנקציות פורמליות. התוצאה היא לחץ שמופעל בו-זמנית על חברות תעופה, בנקים, חברות שילוח וגורמים המספקים שירותים עסקיים לטהרן.
גם ההצעה לפתיחת הורמוז לא שינתה את הקו
הקשיחות האמריקנית באה לידי ביטוי גם במגעים המדיניים האחרונים. איראן הציעה לפתוח מחדש את מצר הורמוז בתוך שבעה ימים אם ארצות הברית תצמצם את הלחץ הצבאי ותסיר חלק מהמצור הכלכלי והימי.
אלא שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ ממשיך בשלב זה להעדיף את המשך הלחץ. בנאומו בעצרת האו"ם קרא לבידוד כלכלי מלא של איראן, אף שבמקביל הביע אמונה כי ניתן יהיה להגיע להסכם לאחר בחירות האמצע בנובמבר.
הפער הזה משקף את האסטרטגיה האמריקנית הנוכחית: לא לסגור את הדלת לדיפלומטיה, אך להגיע אליה מעמדת כוח ותחת לחץ כלכלי כבד ככל האפשר.
לפי ה"וול סטריט ג'ורנל", עורך הדין הבריטי נייג'ל קושנר, שעוסק זה כשני עשורים בייעוץ לחברות בנושא סנקציות על איראן, העריך כי לא ראה בעבר לחץ כה מרוכז על מגזרי הבנקאות והתעופה האיראניים. לדבריו, ההשפעה שהושגה בתוך שבועות בודדים משמעותית יותר מזו שנרשמה בחלק מהמערכות הארוכות שהחלו עוד ב-2010.
איראן עדיין מחזיקה מעמד – אבל מרחב התמרון מצטמצם
למרות הלחץ, איראן עדיין אינה מנותקת לחלוטין מן העולם. חברות תעופה איראניות ממשיכות לפעול בחלק מהנתיבים, ובעלות בריתה, ובהן רוסיה וסין, ממשיכות להתנגד למשטר הסנקציות האמריקני. גם חלק מהקשרים הבנקאיים והמסחריים באזור טרם נותקו לחלוטין.
עם זאת, ככל שמדינות וחברות נוספות חוששות מהמחיר של המשך הקשרים עם טהרן, האפשרויות העומדות בפני המשטר הולכות ומצטמצמות. המצור הימי, הפגיעה בתעופה והקשחת הגישה למערכת הפיננסית מצטרפים יחד למערך לחץ רחב בהרבה מסנקציה נקודתית אחת.
מבחינת ממשל טראמפ, זו בדיוק המטרה: להפוך כל התקשרות עם איראן ליקרה ומסוכנת יותר, עד שטהרן תיאלץ לבחור בין המשך העימות לבין חזרה לשולחן המשא ומתן בתנאים נוחים יותר לוושינגטון.
