היחסים הדיפלומטיים בין ישראל לבריטניה הגיעו לשפל היסטורי חדש בעקבות שורת הצהרות תוקפניות שהשמיע שר החוץ הבריטי, אד מיליבנד, במהלך ועידת מפלגת הלייבור שנערכה בליברפול. בדבריו הדגיש מיליבנד כי הממשלה הנוכחית בראשות אנדי ברנהאם אימצה מדיניות חדשה ונוקשה ביחס לירושלים.
הוא פנה ישירות אל תומכי הפלסטינים בבריטניה וברחבי העולם, והצהיר בהתרסה כי זעקתם מוצדקת וממשלתו קשובה להם. בדבריו האשים את ישראל בביצוע פשעי מלחמה ברצועת עזה, במה שהגדיר כטיהור אתני מצד גורמים בהתיישבות, ובהמשך שליטה בלתי חוקית בשטחי הרשות הפלסטינית, תוך הבטחה כי בריטניה לא תאפשר לטרפד את חזון שתי המדינות.
עוד באתר:
מיליבנד התייחס גם לרקע האישי והמשפחתי שלו, בהיותו יהודי שסבתו מצאה מקלט והגנה בישראל לאחר מלחמת העולם השנייה. הוא ביקש ליצור הבחנה בין אזרחי ישראל לבין הממשלה המכהנת, וטען כי החיבור בין העמים איתן, אך הביקורת נוגעת ישירות לפעולות השלטון.
לצד זאת, הודיע על יישום סנקציות כלכליות נרחבות ומיידיות, הכוללות איסור גורף על יבוא סחורות שמקורן ביישובים ישראליים ביהודה ושומרון, וכן שיבוש של ערוצי מימון, עבודות בנייה ושירותים בריטיים להתיישבות. אף שגינה במקביל את מעשי הטבח הרצחניים של חמאס בשבעה באוקטובר והצהיר על מחויבות להגנת ישראל מפני משמידיה, טען כי האירועים אינם מצדיקים את הסבל שנגרם לטענתו לאוכלוסייה בעזה וביהודה ושומרון.
העימות הנוכחי מצטרף לסערה קודמת שעורר מיליבנד עקב תוכניות הבנייה הישראליות באזור E1, אשר גררו החלטה בריטית לאסור מסחר במוצרים מיו"ש. בירושלים החליטו שלא לעבור לסדר היום מול ההסלמה הבריטית, והשיבו בשורת צעדי תגובה מרחיקי לכת.
בין היתר, הוחלט על סגירה מוחלטת של הקונסוליה הבריטית במזרח ירושלים, הפועלת ברציפות עוד מהמאה ה-19, וכן על גירוש מיידי של הנציגים הבריטיים שפעלו במפקדה הבינלאומית בקריית גת.
בנוסף להפסקת הנציגויות הדיפלומטיות, ישראל הודיעה על עצירה מוחלטת של שיתוף הפעולה והסיוע הבריטי לאימון מנגנוני הביטחון של הרשות הפלסטינית. במקביל, במשרד החוץ בירושלים נקטו קו תקיף נגד גורמים עוינים והחליטו לאסור את כניסתם לארץ של 12 נבחרי ציבור ואזרחים בריטים אשר זוהו כמי שמעורבים בפעילות אנטישמית ואנטי-ישראלית מובהקת השוללת את זכות קיומה של המדינה.
