פרק היסטורי בן יותר משני עשורים הגיע היום (רביעי) לסיומו: צבא ארצות הברית הודיע כי השלים את הוצאת כוחותיו מעיראק, בהתאם להסכם שנחתם בין וושינגטון לבגדד. הנוכחות האמריקנית החלה בפלישה לעיראק ב-2003, הסתיימה לראשונה ב-2011 והתחדשה שלוש שנים לאחר מכן לבקשת הממשלה העיראקית, בעקבות השתלטות דאעש על שטחים נרחבים במדינה. הכוחות שנותרו בשנים האחרונות עסקו בעיקר במשימת המאבק בארגון הטרור, שהצטמצם מאז לתאי מחתרת.
בחודשים האחרונים התמקדה הנוכחות האמריקנית שנותרה במדינה בחבל הכורדי החצי-אוטונומי בצפון עיראק, לאחר שהכוחות כבר יצאו מבסיסים באזורים אחרים. כעת מפונה גם הציוד הצבאי האמריקני, לרבות מערכות הגנה אווירית – והמהלך מעורר דאגה עמוקה בארביל. משרד הפשמרגה של ממשלת כורדיסטן מסר כי יותר מאלף כטב"מים וטילים בליסטיים פגעו בחבל במהלך העימות האזורי האחרון, והזהיר כי לא הוצבה מערכת הגנה חלופית במקום המערכות האמריקניות.
מי שמקבלות את הנסיגה בסיפוק הן המיליציות העיראקיות המזוהות עם איראן. אבו מוג'אהד אל-עסאף, איש ביטחון בכיר בכתאיב חיזבאללה, תיאר את יציאת האמריקנים כתחילתה של "ריבונות מלאה" לעיראק, ובמקביל הזהיר את ממשלתו של ראש הממשלה עלי אל-זאידי מפני יישום מה שהגדיר כתוכניות אמריקניות. דבריו ממחישים את האתגר שממתין כעת לבגדד מול הפלגים החמושים, שחלקם מסרבים לוותר על נשקם.
עוד באתר:
למעשה, נסיגת הכוחות האמריקניים הייתה אמורה להתרחש במקביל להתקדמות משמעותית בפירוק המיליציות מנשקן. אלא שהפלגים החזקים יותר, ובהם ארגונים המקורבים לטהרן, התנגדו לדרישה או הציבו לה תנאים. בעקבות זאת נסוגה הממשלה העיראקית מהמועד המקורי של 30 בספטמבר ודחתה את היעד להשלמת פירוק הנשק ליוני 2027. כמה פלגים הודיעו כי הכפיפו את נשקם למדינה, בעוד כתאיב חיזבאללה וחרכת חיזבאללה א-נוג'בא נמנו עם המתנגדים לפירוק כל עוד כוחות זרים נמצאים במדינה.
היציאה הנוכחית מסיימת מעגל שהחל בהפלת סדאם חוסיין ב-2003, עבר בנסיגה האמריקנית הראשונה ב-2011 ובחזרה לעיראק ב-2014 לצורך המלחמה בדאעש. כעת עוברת האחריות הביטחונית המרכזית לידי הכוחות העיראקיים, בעוד ארה"ב צפויה להמשיך במתכונת מצומצמת יותר של שיתוף פעולה ביטחוני, מודיעיני ואימונים. עבור בגדד, האתגר שאחרי הנסיגה יהיה כפול: למנוע התבססות מחודשת של דאעש ובמקביל להתמודד עם כוחן של המיליציות הפרו-איראניות במערכת הביטחונית והפוליטית.
