על רקע ניסיון הפיגוע בטיסת פליי דובאי וההצלה הדרמטית של הנוסעים, חוזר לכותרות אחד מאירועי החטיפה החריגים ביותר שידע עולם התעופה בעשור האחרון: חטיפת טיסת EgyptAir MS181 במרץ 2016, שבמהלכה איים נוסע באמצעות חגורת נפץ שהתבררה לבסוף כמזויפת – ונוסע בריטי אף הצטלם לצדו בחיוך.
ב־29 במרץ 2016 המריא מטוס איירבוס A320 של EgyptAir מאלכסנדריה לקהיר. במהלך הטיסה קם אזרח מצרי בשם סייף א-דין מוסטפא והודיע לצוות כי הוא נושא חגורת נפץ. הוא אילץ את הצוות לסטות מהמסלול ולנחות בלרנקה שבקפריסין. לפי הרשויות בקפריסין, על המטוס היו עשרות נוסעים ואנשי צוות, ולאחר הנחיתה החל מוסטפא לשחרר בהדרגה את רובם.
בשלב מסוים נותרו על המטוס רק מספר מצומצם של בני ערובה, ובהם בן אינס, בריטי בן 26 שעבד כמבקר בטיחות ובריאות. במקום להתרחק מהחוטף, אינס החליט לעשות דבר חריג במיוחד: הוא ביקש להצטלם לצדו. אחת הדיילות צילמה אותו כשהוא עומד מחויך ליד מוסטפא, שעל גופו נראתה חגורת הנפץ המדומה.
עוד באתר:
אינס הסביר לאחר מכן כי ביקש להתקרב לחוטף כדי לבחון מקרוב את החגורה. לדבריו, לאחר שהביט בה מקרוב השתכנע שהיא ככל הנראה אינה אמיתית. הוא אף אמר כי חשב שאם המטען אמיתי ממילא אין לו הרבה מה להפסיד. התמונה הפכה בתוך זמן קצר לאחת התמונות המזוהות ביותר עם האירוע וזכתה להפצה עצומה ברחבי העולם.
בהמשך התברר כי החשד שלו היה נכון. הרשויות הקפריסאיות הודיעו כי חגורת הנפץ הייתה מזויפת לחלוטין, וכי לא נמצאו חומרי נפץ על גופו של מוסטפא או במטוס. לפי דיווחים מאותה תקופה, החגורה הורכבה בין היתר מחפצים מותרים שנראו מרחוק כחלקי מטען.
בתחילה שרר חשש שמדובר בפיגוע טרור, בתקופה שבה דאעש היה בשיא כוחו. אלא שנשיא קפריסין דאז, ניקוס אנסטסיאדס, אמר במהלך האירוע כי ככל הנראה אין מדובר במניע טרוריסטי. בהמשך התברר כי מוסטפא דרש ליצור קשר עם גרושתו, שחיה בקפריסין, ואף השליך מהמקום מכתב שיועד לה. עם זאת, לאורך החקירה הופיעו גרסאות נוספות לגבי מניעיו, ולכן הסיפור לא הצטמצם רק לרצון לפגוש את גרושתו.
לאחר שעות של משא ומתן שוחררו כל בני הערובה, ומוסטפא יצא מהמטוס והסגיר את עצמו לכוחות הביטחון. איש מהנוסעים ואנשי הצוות לא נפגע. בהמשך הוסגר למצרים, וב-2019 גזר עליו בית משפט מצרי מאסר עולם בגין חטיפת המטוס.
האירוע נחרת בזיכרון בעיקר בשל התמונה יוצאת הדופן של אינס עם החוטף. בעוד חבריו ובני משפחתו תיארו את המעשה כמתאים לאופיו, מומחי אבטחה מתחו עליו ביקורת וטענו כי ההתקרבות לאדם שנחשב באותו רגע למחבל מתאבד הייתה עלולה להסתיים באסון אם המטען היה אמיתי.
חשוב להדגיש: בניגוד לאירוע פליי דובאי, במקרה של EgyptAir לא פורסם שמוסטפא ניסה לרסק את המטוס במכוון. האיום שלו היה לפוצץ את המטוס באמצעות חגורת נפץ, שהתבררה כמזויפת, כדי לכפות שינוי מסלול ונחיתה בקפריסין.
