המשבר המדיני בין דרום קוריאה לאוקראינה החריף היום, לאחר שנשיא דרום קוריאה לי ג'אה מיונג תקף בחריפות את קייב בעקבות חשיפתו של הנשיא וולודימיר זלנסקי בעצרת הכללית של האו"ם כי אוקראינה העבירה לסיאול שני שבויי מלחמה צפון קוריאנים. סיאול טוענת כי בין הצדדים היה סיכום מפורש לשמור את ההעברה בסוד – טענה שאוקראינה מכחישה.
לדברי לי, הצד האוקראיני היה זה שביקש מלכתחילה לשמור על הסוגיה בחשאיות, ולכן הושגה בין המדינות הבנה שלא לפרסם את דבר ההעברה. לטענתו, למרות זאת זלנסקי חשף את הפרטים באופן חד צדדי במהלך נאומו באו"ם. לאחר שסיאול הביעה אכזבה, לדבריו, קייב טענה כי כלל לא היה הסכם סודיות – מה שנתפס בדרום קוריאה כפגיעה באמינותו של הנשיא וביחסים בין המדינות.
הנשיא הדרום קוריאני דרש מאוקראינה להכיר בקיומו של הסיכום ולהתנצל בפומבי. הוא הזהיר כי אם קייב תמשיך לדחות את דרישת סיאול, ממשלתו תשקול "צעדים נוספים", מבלי לפרט בשלב זה אילו צעדים עומדים על הפרק.
עוד באתר:
לי תקף גם התבטאויות שהגיעו מהצד האוקראיני לאחר פרוץ המשבר, שלדבריו עסקו באפשרות להתלקחות צבאית בחצי האי הקוריאני. הוא האשים את קייב בכך שהיא מציגה באופן בלתי אחראי תרחיש של עימות בין הצפון לדרום והביע "צער עמוק" על ההתנהלות. זו טענה של נשיא דרום קוריאה במסגרת העימות הדיפלומטי, ולא אינדיקציה לכך שאוקראינה אכן מבקשת שיפרוץ עימות צבאי בחצי האי.
בלשכת הנשיאות בסיאול אף טוענים כי קיימים מסמכים כתובים המוכיחים שהיה סיכום לשמור בסוד את העברת שני השבויים. אוקראינה מצדה ממשיכה לטעון שלא התקיים הסכם כזה, ובכירים בקייב ניסו בימים האחרונים להציג את הפרשה כ"אי הבנה דיפלומטית" שניתן לפתור בשיחות בין הצדדים.
שני החיילים הצפון קוריאנים נשבו בתחילת 2025 בעת שלחמו לצד הכוחות הרוסיים נגד אוקראינה. בהמשך הם הביעו רצון לעבור לדרום קוריאה, ובמהלך ספטמבר הועברו לסיאול. זלנסקי חשף את עצם ההעברה בנאומו בעצרת הכללית של האו"ם – מהלך שהפתיע את ממשלת דרום קוריאה והצית את המשבר הנוכחי.
העימות הדיפלומטי מגיע בתקופה רגישה במיוחד ביחסי המדינות. דרום קוריאה סיפקה לאוקראינה סיוע הומניטרי ולא קטלני מאז הפלישה הרוסית ב־2022, אך נמנעה עד כה מהעברת נשק קטלני ישירות. במקביל, סיאול נעזרת במידע שמגיע מאוקראינה על פעילות הצבא הצפון קוריאני לצד רוסיה. לפי רויטרס, המשך המשבר עלול לפגוע באינטרסים של שני הצדדים ולכן מתקיימים כעת מגעים בין שרי החוץ בניסיון לבלום את ההסלמה.
