החשש מהתפרצות מגפת הדבר: נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע כי הוא צפוי לשוחח עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין בעקבות מותה של דריה שיפילובה, עובדת בת 28 במכון המחקר נגד מגפות באירקוטסק. שיפילובה מתה ב-2 באוקטובר לאחר שחלתה בדלקת ריאות שמקורה טרם נקבע, ומכיוון שעבדה במוסד העוסק בין היתר במחקר של דבר ומחלות מסוכנות אחרות, התעורר חשש בינלאומי כי ייתכן שמדובר במקרה של דבר ריאתי.
טראמפ אמר כי השיחה עם פוטין צפויה להתקיים "בקרוב מאוד", וכי הממשל האמריקאי עוסק בנושא באופן אינטנסיבי. מזכיר המדינה מרקו רוביו קרא למוסקבה למסור מידע נוסף, בעוד שגרירות ארצות הברית ברוסיה פרסמה התרעת בריאות בעקבות הדיווחים על המקרה ועל צעדי בידוד בבתי חולים באזור. ארה"ב מדגישה כי פרטים מרכזיים עדיין אינם מאומתים, והבהירה לאזרחיה כי יכולתה לסייע להם ברוסיה, ובמיוחד מחוץ למוסקבה, מוגבלת.
מנגד, הרשויות הרוסיות מתעקשות שאין בשלב זה הוכחה להתפרצות דבר. רוסיה מסרה לארגון הבריאות העולמי כי לא נרשמו מקרי דבר בעיר אירקוטסק וכי האנשים שבאו במגע עם שיפילובה נבדקו ונמצאו שליליים לפתוגנים מסוכנים. רשות הבריאות הרוסית אף טענה שבגופה לא אותרו מיקרואורגניזמים הקשורים לעבודתה. עם זאת, רויטרס דיווחה כי לא הצליחה לברר האם הבדיקות מאפשרות לשלול באופן מוחלט דבר אצל שיפילובה עצמה.
עוד באתר:
עוד בנושא:
מסתורין בסיביר: עובדת מעבדה מתה – כמעט 200 בבידוד
בבית הלבן עוקבים: החשש מהתפרצות הדבר הולך ומתרחב
האירוע הוביל למעקב אחר קרוב ל-200 בני אדם שבאו במגע עם הצעירה, כאשר חלק ניכר מהם כבר שוחררו מהפיקוח. במקביל, קזחסטן, קירגיזסטן, אוזבקיסטן וטג'יקיסטן הגבירו אמצעי פיקוח ובריאות בעקבות הדיווחים מסיביר. ארגון הבריאות העולמי, מצדו, מעריך לפי המידע הקיים שהסיכון לציבור הרחב נמוך, כך שנכון לעכשיו אין עדות להתפרצות רחבה.
החשש הגדול נובע גם מאופייה של המחלה. דבר נגרם מהחיידק Yersinia pestis, המצוי בטבע בעיקר במכרסמים ובפרעושים הנושאים אותו. המחלה יכולה להופיע בשלוש צורות מרכזיות: דבר בלוטות, המתאפיין בין היתר בבלוטות לימפה נפוחות וכואבות; דבר אלח-דמי, שבו החיידק מתרבה בזרם הדם; ודבר ריאתי, שבו הזיהום פוגע בריאות. הצורה הריאתית היא המסוכנת ביותר מבחינת הדבקה בין בני אדם, משום שהיא יכולה לעבור באמצעות חלקיקי נשימה מאדם חולה.
לשם "דבר" יש מטען היסטורי מצמרר במיוחד. במאה ה-14 שטפה מגפת "המוות השחור" את אירופה, אסיה וצפון אפריקה והפכה לאחד מאסונות התחלואה הקטלניים בתולדות האנושות. ההערכות הן כי יותר מ-50 מיליון בני אדם מתו באירופה לבדה במהלך המגפה. המגפה שינתה את המבנה הדמוגרפי, החברתי והכלכלי של אירופה, וגלי דבר נוספים המשיכו להופיע במשך מאות שנים.
אלא שהמציאות הרפואית של המאה ה-21 שונה לחלוטין מזו של ימי הביניים. כיום ידוע מהו החיידק הגורם למחלה וקיימות אנטיביוטיקות יעילות לטיפול בה. אבחון וטיפול מהירים הם קריטיים במיוחד במקרה של דבר ריאתי, שתקופת הדגירה שלו עשויה להיות קצרה מאוד והידרדרותו מהירה. ארגון הבריאות העולמי מדגיש כי ללא טיפול מוקדם הצורות הריאתית והאלח-דמית עלולות להיות קטלניות, אך טיפול אנטיביוטי מהיר משפר משמעותית את סיכויי ההחלמה.
