המאמצים לצמצם את מספר הרשימות המתמודדות בגוש הימין לקראת הבחירות לכנסת מתרחבים, וכעת מתברר כי לצד הלחץ המופעל על מפלגת עמך ישראל בראשות עופר וינטר, מתנהלים מגעים גם מול מפלגת נעם. על פי דיווח בערוץ 12, גורמים בסביבת ראש הממשלה בנימין נתניהו פועלים לשכנע מועמדים ורשימות קטנות לפרוש מהמרוץ, מחשש שקולות שיינתנו למפלגות שלא יעברו את אחוז החסימה לא יתורגמו למנדטים ויובילו לפגיעה בכוחו של גוש הימין. במסגרת המאמצים נעשה שימוש בשלטי חוצות, בפניות אישיות ובהצעות לתפקידים המועברות באמצעות שליחים.
אחד המוקדים הבולטים של המהלך הוא מפלגת עמך ישראל, שבה התרחשה השבוע פרישה ראשונה. דוידי בן ציון, סגן ראש המועצה האזורית שומרון, שהוצב במקום השמיני ברשימתו של וינטר, הודיע כי לא ימשיך להתמודד במסגרת המפלגה. לפי הדיווח, בשיחה עם וינטר הסביר בן ציון כי תוצאות הסקרים מעוררות אצלו חשש מפני אובדן קולות בגוש הימין, ולכן החליט לפרוש. לדבריו, לא הובטח לו תפקיד מטעם מפלגה אחרת, והוא מתכוון להמשיך בתפקידו במועצה האזורית שומרון. עם זאת, הבהיר כי הוא עדיין "מאמין בעופר וינטר שהוא איש ימין אמיתי, ואני מודה לו על הדרך המשותפת".
אלא שמאחורי הפרישה מתוארת גם מערכת לחצים אישית. לפי הדיווח, בקרבת בתיהם של בן ציון ושל ללי דרעי נתלו שלטים הקוראים להם לסיים את התמודדותם, ושלטים דומים הוצבו גם בסביבת מועמדים נוספים. אחד השלטים הוצב, על פי הפרסום, ליד תחנת אוטובוס המשמשת את ילדיו של בן ציון. על שלט אחר נכתב: "דוידי, תפרוש! לא מסכנים את המדינה". במקביל, על פי הדיווח, הועברו למועמדים הצעות לתפקידים באמצעות גורמים מתווכים, כחלק מהניסיון לשכנעם לעזוב את הרשימה.
עוד באתר:
הפעילות אינה מסתכמת במפלגתו של וינטר. לפי הפרסום, נערכים גישושים גם מול גורמים במפלגת נעם, בראשות חבר הכנסת אבי מעוז, ובקרב אנשי הרב צבי טאו. מטרת המגעים היא לבחון אפשרות שהמפלגה תוותר על התמודדות עצמאית בבחירות. במסגרת השיחות נשמעו, על פי הדיווח, גם מסרים מרומזים שלפיהם אנשי המפלגה עלולים להתקשות בקבלת מענה לדרישותיהם בממשלה הבאה אם ימשיכו במרוץ. למרות זאת, בנעם ובסביבתו של הרב טאו מבהירים בשלב זה כי אין בכוונתם לפרוש, וכי הם מתכוונים להתמודד עד הבחירות.
במפלגת עמך ישראל מגיבים בחריפות לשיטות הפעולה המתוארות בדיווח. "מדובר בקמפיין הפחדה מהנבזיים שנראו במדינה. כל מהותו מניעת כניסת אנשים חדשים לפוליטיקה ושמירה על המונופול והעסקונה. הציבור מאס בהתנהגות הזאת", נמסר מטעם המפלגה. לאחר הודעת הפרישה של בן ציון פרסמה המפלגה תגובה נוספת, שבה טענה כי הוא ומשפחתו התמודדו עם לחצים, איומים והתנכלויות.
מנגד, ראש הממשלה נתניהו ויו"ר הציונות הדתית בצלאל סמוטריץ' בירכו על החלטתו של בן ציון לפרוש. נתניהו הציג את המהלך כצעד שנועד למנוע פיצול קולות בגוש הימין, ואף קרא למועמדים נוספים ברשימתו של וינטר לפעול באופן דומה. גם סמוטריץ' שיבח את בן ציון על החלטתו. ברקע הדברים עומדים סקרי הבחירות האחרונים, כאשר במרביתם ניצבת 'עמך ישראל' מתחת לאחוז החסימה. ככל שמתקרב מועד ההצבעה, נותרת פתוחה השאלה אם המאמצים להביא לפרישת רשימות נוספות יצליחו, או שמפלגות כמו עמך ישראל ונעם ימשיכו להתמודד למרות הלחצים, כאשר הסכנה היא שריפת קולות ימין והתחזקות גוש השמאל של איזנקוט ובנט.
