לאחר שנים של עימותים משפטיים, בית חב"ד בעיירה אטלנטיק ביץ' שבמדינת ניו יורק רושם הישג משמעותי מול הרשויות המקומיות. משרד המשפטים האמריקני הודיע אתמול (רביעי) על הסדר עם הנהלת היישוב, בעקבות ממצאי חקירה שלפיהם תקנות התכנון המקומיות העניקו יחס מפלה למוסדות דת. במסגרת ההסכם התחייבה הרשות לשנות את כללי הבנייה והשימוש בנכסים בתחומה.
שורשי הפרשה בשנת 2021, כאשר שליח חב"ד המקומי רכש מבנה מסחרי נטוש, ששימש בעבר סניף בנק, במטרה להפוך אותו למרכז לתפילה, חינוך ופעילות קהילתית. תחילה ניסתה הרשות המקומית להפקיע את הנכס, ובהמשך נדחתה בקשת חב"ד לקבל היתר מיוחד להפעלתו. המחלוקת הובילה לשורת הליכים משפטיים שנמשכו מספר שנים.
בחקירת משרד המשפטים התברר כי תקנות התכנון חייבו מוסדות דת וחינוך לקבל אישור חריג מוועדת הערר המקומית, בעוד מקומות התכנסות שאינם דתיים לא נדרשו להליך דומה. הרשויות הפדרליות קבעו כי מדובר בהפרת הוראות החוק להגנה על שימוש בקרקע לצורכי דת. מנגד, הרשות המקומית דחתה את המסקנה המשפטית, אך הסכימה להסדר כדי להימנע מהמשך ההתדיינות.
עוד באתר:
בהתאם להסכם, הרשות התחייבה לבטל את הדרישה להיתר חריג לבתי תפילה באזור המגורים המסומן A, הכולל את מרבית נכסי היישוב. בנוסף, עובדי הרשות ונבחריה יעברו הכשרה בנושא חופש הדת, ויוקם מנגנון לטיפול בתלונות על אפליה. התיקון אושר במועצת היישוב, ובמשרד המשפטים הדגישו כי מוסדות דת זכאים ליחס שוויוני בהתאם לחוק הפדרלי.
