ניצחון משמעותי לערוץ 14, ארבעה ימים בלבד לפני הבחירות לכנסת ה-26: יו"ר ועדת הבחירות המרכזית, שופט בית המשפט העליון נעם סולברג, דחה היום (שישי) עתירה שביקשה לאסור על הערוץ לארח מועמדים לכנסת עד לסיום מערכת הבחירות.
העתירה, שהוגשה בידי ארגון "זולת" ו"התנועה לרגולציה הוגנת", ביקשה למעשה להגביל את יכולתו של ערוץ 14 לקיים ראיונות פוליטיים דווקא בימים שבהם הציבור מבקש לשמוע את עמדות המועמדים.
אלא שההחלטה של סולברג הציבה מכשול בפני הניסיון: העובדה שפוליטיקאים מסוימים בוחרים שלא להתראיין בערוץ אינה מצדיקה למנוע ממועמדים אחרים להופיע בו.
עוד באתר:
החרימו את הערוץ, ואז התלוננו על היעדר איזון
בעתירה נטען כי בערוץ 14 מתארחים מועמדים ממפלגות הימין בלבד, וכי הופעותיהם מהוות תעמולת בחירות אסורה בניגוד לחובת השוויון המהותי.
אלא שבמסגרת ההליך הציג ערוץ 14 ראיות לכך שפנה מספר פעמים גם לנציגי מפלגות אחרות והציע להם להתראיין. אלה בחרו לסרב.
העותרים העלו גם את האפשרות שנציגי מפלגות מסוימות ייאלצו להתמודד בערוץ עם ראיונות "עוינים". סולברג ציין כי לא הובאו ראיות לטענה זו, וכי ממילא ניתן לראות בהתמודדות עם שאלות קשות חלק ממהותו של ריאיון עיתונאי.
סולברג מזהיר: החרמת ערוצים עלולה להשתיק את כולם
אחת הקביעות המרכזיות בהחלטה נוגעת לטענת העותרים שלפיה יש לבחון את השוויון לפי התוצאה בפועל: האם בערוץ מופיעים מועמדים מכל הצדדים הפוליטיים.
סולברג דחה את הגישה והזהיר מהשלכותיה. לדבריו, קבלת מבחן כזה תאפשר לכל גוש פוליטי להחרים ערוץ המזוהה עם הצד השני, ולאחר מכן להשתמש בהיעדר הופעותיו כדי לדרוש הגבלה של ראיונות באותו ערוץ.
התוצאה עלולה להיות פגיעה באפשרות לקיים ראיונות פוליטיים דווקא ערב הבחירות, כאשר חשיפת הציבור למידע על המועמדים חשובה במיוחד.
עוד ציין השופט כי בשוק התקשורת המגוון כיום, הכולל ערוצי טלוויזיה ורשתות חברתיות, ניתן ביטוי לעמדות שונות.
העתירה נדחתה, הראיונות יימשכו
ההחלטה אינה מבטלת את האיסור החוקי על תעמולת בחירות בטלוויזיה וברדיו במהלך 60 הימים שלפני הבחירות, אלא דוחה את הניסיון להחיל איסור גורף על אירוח מועמדים בערוץ 14 בנסיבות שהוצגו.
בשורה התחתונה, הניסיון המשפטי להגביל את ראיונות המועמדים בערוץ נכשל. ערוץ 14 יוכל להמשיך לארח פוליטיקאים בכפוף לדיני הבחירות, גם בימים האחרונים שלפני פתיחת הקלפיות.
