עשור חלף מהמאבק שטלטל את עיר התורה והחסידות. מפעל הסיגריות דובק ששכן במרכז רחוב רבי עקיבא בבני ברק, פינה את מקומו, ועל הזכייה בפנינת הנדל"ן המשמעותית שהתפנתה, התמודדו גורמים רבים.
יזמים זריזים ויצירתיים, קנו את שטח המפעל, ובחרו לשנות את ייעודו לדבר חדש שטרם נראה כמותו בבני ברק. העיר שחווית הקניה הסטנדרטית שהיא הציעה הסתכמה בחנויות צפופות, שלעתים הגבול בינן לבין המדרכה היטשטש כמעט לחלוטין, התעוררה לבשורה החדשה: קניון חדש בבני ברק.
אך בעוד היזמים משלימים בזריזות את בניית מתחם הקניות, חששות החלו מכרסמים בקרב אנשי חינוך בעיר. הפיכת הרגלי הצריכה הצנועים והבסיסיים לחוויה ראוותנית בלב עיר התורה, בנוסף לפריצת גדרי הצניעות, גרמו לרבנים לצאת באופן פומבי נגד הקמת הקניון.
עוד באתר:
בשיאו של המאבק, יצא לאור מכתבם של גדולי ישראל ורבני העיר, בראשות הרב וואזנר זצ"ל ויבלט"א הרב לנדאו בו נאמר: "באחרונה מתנכלים לעירנו להפוך את עיר התורה והחסידות לעיר מסחר ולצערנו אט, אט משתנה צביון העיר ורחוב רבי עקיבא אשר נחצב בקדושה משנה פניו".
במכתב הפונה לחברי מועצת העיר, מתואר צביונה הייחודי של העיר, בתוספת החשש: "גם עצם שינוי הצורה שלבשו החנויות בעירנו כאשר על החנויות פתוחות לרחוב – שינוי שהחל בתקופה האחרונה משנה את צביון הרחוב והופך אותו לרחוב השוק. כידוע בעלי ממון השקיעו מכספם להקים קניון במתחם בניין ההסתדרות. פלא גדול שחברי העירייה לא מצאו לנכון להודיע לרבנים על תוכניות כאלו הטומנות בחובם הרס קדושת העיר".
המאבק שלא הצליח ללכד סביבו את כלל הגורמים בעיר גווע, והמרכז המסחרי פתח את שעריו. כיום, יותר מעשור להקמתו, אפשר להסביר את המצב העגום ששורר בו ככישלון כלכלי, אך אפשר גם לראות בו את התגלמות הפסוק "רצון יראיו יעשה".
זמן קצר לאחר פתיחתו החגיגית, החלו החנויות במקום לגלות סימני מצוקה. במהלך השנים הקונספט הכללי הוחלף מספר פעמים, חנויות נפתחו, הוחלפו ונסגרו, וההבטחה הגדולה – הסתמנה ככישלון מהדהד.
לפני מספר חודשים עזבה רשת הביגוד "יוסף חן" – שהחזיקה בשטחים נרחבים במבנה – את המקום, והותירה חלל ריק. מי שהחליף אותו הפעם לא הייתה רשת אופנה או ריהוט, אלא לא פחות מבית ספר "בית יעקב"…
את כניסת ביה"ס התורני למה שיועד להיות קניון אלגנטי, אפשר בהחלט להכתיר כסגירת מעגל. תוצאות המאבק – דווקא מפרספקטיבה רחבה – נראות מוחצות ומובהקות ונוטות לצד גדולי התורה.
ל'קול חי' נודע כי חנות "הצורפים" – אחת העוגנים היותר מרכזיים במה שכונה "שופינג ב"ב" – עוזב אף הוא את המקום, ויעבור למתחם "מכבי" החדש במעלה רחוב רבי עקיבא, בואכה גן וורשה.
