שני טילים בליסטיים שנורו היום על ידי הרוסים פגעו בעיר פולטבה שבמרכז אוקראינה, גרמו למותם של לפחות 47 בני אדם ולפציעתם של 206 נוספים, כך עדכנה אולנה זלנסקיה, רעייתו של נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי. ההתקפה נראית כאחת הקטלניות ביותר שבוצעו על ידי הכוחות הרוסיים מאז תחילת המלחמה ב-24 בפברואר 2022.
בסרטון שפרסם זלנסקי, דיווח הנשיא כי רבים עדיין לכודים תחת ההריסות. "אחד המבנים של המכון הצבאי לתקשורת נהרס חלקית. אנשים נלכדו תחת ההריסות. רבים ניצלו", אמר הנשיא. הוא הוסיף כי הורה על "חקירה מלאה ומהירה" של התקיפה.
פולטבה, הממוקמת כ-350 ק"מ דרום-מזרחית לבירה קייב, נמצאת על כביש ומסילת הרכבת הראשיים המחברים בין קייב לחרקיב, העיר השנייה בגודלה באוקראינה, הקרובה לגבול עם רוסיה. מיקומה האסטרטגי הופך אותה ליעד אפשרי להתקפות רוסיות.
עוד באתר:
משרד ההגנה האוקראיני מסר כי פולטבה "חווה יום נורא". הטילים פגעו זמן קצר לאחר שנשמעה אזעקת התקפה אווירית, כאשר רבים היו בדרכם למקלט. "הודות לעבודה המתואמת של כוחות החילוץ והצוותים הרפואיים, הצלחנו להציל 25 אנשים, 11 מתוכם חולצו מתחת להריסות. כוחות החילוץ ממשיכים בעבודתם", נמסר בהודעה.
מושל פולטבה, פיליפ פרונין, הכריז על שלושה ימי אבל החל מיום רביעי, וכינה את האירוע "טרגדיה גדולה לאזור פולטבה ולאוקראינה כולה".
זלנסקי התחייב כי רוסיה "בוודאי תשלם" על ההתקפה, וקרא לאספקה מהירה של מערכות הגנה אווירית וטילים לאוקראינה. "נדרשות כעת מערכות לטווח ארוך שיכולות להגן עלינו מפני הטרור הרוסי, לא מאוחר יותר. כל יום של עיכוב, לצערנו, משמעותו אובדן חיים נוסף", הדגיש.
התקיפה בפולטבה מדגישה את הסכנה המתמשכת לאזרחים באוקראינה, גם באזורים המרוחקים יחסית מקו החזית. היא מעלה שאלות לגבי יכולת ההגנה האווירית של אוקראינה ומחדדת את הצורך הדחוף בתמיכה בינלאומית נוספת להגנה על אזרחים מפני התקפות כאלה.
רב העיר האדיטש והקהילות הסמוכות במחוז, שליח חב"ד הרב שניאור זלמן דייטש מסר: "אנחנו בודקים האם יש יהודים בקרב הנפגעים ובכל מקרה נערכים לסייע למקומיים שנפגעו שם. נושאים תפילה להחלמת הפצועים".
לפני מספר ימים דווח ב'טלגרף' כי הרוסים עשויים ללכוד את העיר החשובה פוקרובסק בעוד אוקראינה מחלישה את כוחה בחזית בכך ששלחה רבים מטוי חייליה למבצע בקורסק.
ההחלטה של קייב לפרוס מחדש יחידות עילית מדונבאס למתקפה על אזור קורסק הובילה להתקדמות רוסית מואצת ברפובליקה העממית של דונייצק (DPR). מפקד מיחידת סיור אווירי אוקראינית הפועלת ליד פוקרובסק הדגיש את המהירות חסרת התקדים של ההתקדמות הרוסית. "הם זזים מהר מאוד. חסר לנו חי"ר, ארטילריה ומזל"טים. האויב משתמש רבות בלוחמה אלקטרונית, ומאלץ אותנו לשגר עשרות מל"טים כדי להוציא טנק בודד", ציין.
"המרכז לאסטרטגיות הגנה" של אוקראינה מסכים שפוקרובסק עלולה ליפול כבר בספטמבר. בשלושת השבועות האחרונים התקדמו הכוחות הרוסיים 8 קילומטרים, תוך שימוש במסילות רכבת ככיסוי לחיל הרגלים שלהם.
ה'טלגרף' מדווח כי המבצע האוקראיני בקורסק, שהוכן על ידי הרמטכ"ל סירסקי ואושר על ידי זלנסקי, לא הצליח להשיג את מטרותיו. במקום להחליש את החזית בפוקרובסקה, הכוחות הרוסיים הגבירו את מאמציהם. גם קצינים אוקראינים שהתראיינו לעיתון חולקים על טענתו של זלנסקי כי הרוסים התקדמו מהר יותר לפני תחילת הפעולה בקורסק.
