נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הביע היום (שבת) את התנצלותו בפני נשיא אזרבייג'ן אילהאם אלייב בעקבות "תקרית מצערת" שהתרחשה במרחב האווירי הרוסי, שבה הופל מטוס של חברת אזרבייג'ן איירליינס ביום רביעי. כך דיווחו סוכנויות הידיעות ברוסיה.
במהלך שיחה טלפונית בין המנהיגים, נמסר כי המטוס ניסה לנחות מספר פעמים בשדה התעופה בעיר הרוסית גרוזני. על פי הקרמלין, באותו הזמן הופעלו מערכות הגנה אווירית בעקבות מתקפת כטב"מים אוקראינית באזור.
לפי דיווחים בתקשורת האזרית, המבוססים על מקורות מהאופוזיציה הרוסית, רוסיה קיימה מגעים עם קזחסטן ואזרבייג'ן מיד לאחר האירוע במטרה לגבש גרסה מתואמת שתפחית את הפגיעה במוניטין שלה. עם זאת, באזרבייג'ן דחו את ההצעות הרוסיות, והמידע על כך שמערכות הגנה רוסיות הן שהפילו את המטוס הודלף לתקשורת המערבית.
עוד באתר:
מנהל התעופה הרוסי אישר אתמול לראשונה כי במהלך האירוע הופעל בשדה התעופה "נוהל שטיח" – פרוטוקול שנועד לטפל באיומים כתוצאה ממתקפת כטב"מים. על פי ההודעה, באותה העת התרחשו מתקפות טרוריסטיות של כטב"מים אוקראיניים על תשתיות אזרחיות בגרוזני ובוולדיקווקז, מה שחייב את פינוי כל המטוסים מהמרחב האווירי באופן מיידי.
מטוס הנוסעים של חברת 'אזרבייג'ן איירליינס' הופל על ידי מערך ההגנה האווירית הרוסי, כך עולה מדיווח של סוכנות רויטרס המצטט ארבעה מקורות באזרבייג'ן. באסון נהרגו 38 מתוך 67 הנוסעים שהיו על המטוס, בהם אזרחים מארבע מדינות שונות.
המטוס, שהיה בדרכו מבאקו, בירת אזרבייג'ן, לגרוזני, בירת צ'צ'ניה שברוסיה, סטה באופן דרמטי ממסלולו המקורי. תחקיר ראשוני מעלה כי הסטייה התרחשה בעיתוי רגיש במיוחד – בדיוק כאשר רוסיה הייתה תחת מתקפת כטב"מים אוקראינית באזור. טיל קרקע אוויר, שנועד ככל הנראה להתמודד עם הכטב"מים, פגע בטעות במטוס.
הניסיונות הראשוניים של הרשויות להסביר את התאונה כתוצאה מפגיעת להקת ציפורים התבררו כלא אמינים, במיוחד לאור תיעוד של חורי רסס בגוף המטוס. מומחה התעופה ריצ'רד אבולעפיה ציין כי "פגיעת ציפורים לא הייתה גורמת למטוס לסטות למרחק כה מטורף מנתיבו המקורי".
בין הנספים והניצולים היו 42 אזרחי אזרבייג'ן, 16 רוסים, שישה קזחים ושלושה קירגיזים. בין 29 הניצולים נמצאים שלושה ילדים, כאשר רבים מהניצולים נפצעו באורח קשה.
