לראשונה, ישראל לקחה אחריות באופן רשמי על המבצע של יחידת העילית שלדג בסוריה, שהתרחש בספטמבר האחרון. עד כה התייחסו בכלי התקשורת בישראל למבצע - בהסתמך על פרסומים זרים.
במבצע מורכב שכלל עשרות מטוסים ומסוקים, פשטו לוחמי יחידת שלדג על מתקן תת-קרקעי מתקדם לייצור טילים מדויקים באזור מסיאף שבמחוז חמה. "מדובר באחת מפעולות הקומנדו המסוכנות והאמיצות שצה"ל ביצע בשנים האחרונות מחוץ לגבולות המדינה", מסרו גורמים בצה"ל ל-Ynet. המבצע, שכונה "רובד עמוק", כוון נגד מתקן איראני שפעל עבור חיזבאללה עשרות קילומטרים בתוך שטח סוריה.
במהלך המבצע, הונחתו כוחות הקומנדו באמצעות חבלים ממסוקים, חיסלו את כוח האבטחה במקום, והצליחו להשיג מסמכים מודיעיניים רגישים. לאחר מיצוי איסוף המודיעין, מולכד המתקן ופוצץ מרחוק תחת חיפוי אווירי מסיבי. למרות המורכבות והסיכון הגבוה, הושלם המבצע ללא נפגעים בצד הישראלי.
עוד באתר:
על פי דיווחים בעיתון "ניו יורק טיימס", ישראל עדכנה מראש בכירים אמריקניים אודות המבצע. גורמים מערביים אישרו כי ההחלטה להשתמש בכוחות קרקעיים נבעה מהצורך להשיג מידע מודיעיני מהאתר הסודי, וכן בשל מורכבות המשימה.
המבצע החשאי סימן שינוי משמעותי בדוקטרינת הפעולה הישראלית בסוריה. במשך שנים נמנע צה"ל מפעולות קרקעיות במדינה, והעדיף לפעול באמצעות תקיפות אוויריות. ההחלטה לצאת למבצע קרקעי, למרות הסיכונים המשמעותיים, התקבלה על רקע החשש כי מפעל הטילים האיראני יתחיל בייצור סדרתי של טילים מדויקים המיועדים, בין היתר, לארגון הטרור חיזבאללה, כך דווח בכאן חדשות.
"המרכז למחקרים מדעיים", הידוע בראשי התיבות CERS, היה מצוי תחת מעקב של מערכת הביטחון הישראלית למעלה מעשור. בעבר נבחנו לפחות שתי תוכניות מבצעיות לפשיטה קרקעית על המתקן, אך אלה נדחו בשל הסיכונים הגבוהים. עם זאת, המציאות המשתנה במזרח התיכון, ובמיוחד המלחמה המתמשכת בדרום, הובילו לשינוי בהערכת המצב.
