הרב שמואל אליהו, רב העיר צפת וחבר מועצת הרבנות הראשית, מתח ביקורת חריפה על עסקת החטופים המסתמנת, שכוללת שחרור מחבלים. בשיעורו השבועי הדגיש הרב כי שחרור רוצחים מנוגד להלכה, ואמר: "כולם מזכירים את ההלכה שצריך לשחרר שבויים, וזה נכון. אבל יש דבר שלא מזכירים וצריך לדעת. יש איסור חמור בתורה לשחרר רוצחים... זה אסור, ארבע פעמים התורה אומרת שאסור לשחרר רוצחים". הוא קרא לחברי הכנסת הדתיים לבסס את החלטותיהם על ההלכה ולא על גורמים חיצוניים: "תבדקו מה ההלכה אומרת... בשביל מה יש לכם כיפה על הראש?".
לדברי הרב אליהו, שחרור רוצחים מעודד רצח נוסף, וציטט את הפסוק: "ולא ישפוך דם נקי בקרב ארצך אשר ה׳ אלקיך נותן לך נחלה והיה עליך דמים". הוא הסביר כי משמעות הפסוק היא שפעולה זו גורמת לשפיכות דמים נוספת. "הדין הזה נכון לכל מי שתומך בשחרור מחבלים רוצחים", אמר הרב, והוסיף כי ההלכה מחייבת להעניש את העוסקים בכך: "והנשארים ישמעו ויראו ולא יוסיפו לעשות עוד כדבר הרע הזה בקרבך".
הרב הדגיש את החשיבות בשחרור שבויים, אך טען שאין היתר הלכתי לסכן את עם ישראל לשם כך. הוא אמר: "אין דוחים נפש מפני נפש". לדבריו, יש לפעול בדרכים אחרות ללחץ על חמאס, כמו הפסקת העברת מזון לרצועת עזה: "אל תעביר למחבלים אוכל, וכך תחייב אותם לשחרר את השבויים... מעבירים להם 64 אלף טון מזון בגלל הלחץ של נשיא שבעוד שבוע הוא בבית אבות, ומתפלאים למה הם לא משחררים את אחינו החטופים".
עוד באתר:
הרב ביקר גם רבנים אחרים שתומכים בשחרור מחבלים בעסקאות ואמר: "כך ההלכה בשולחן ערוך. אני מתפלא על הרבנים שבאים ואומרים לשחרר, מאיפה אתם מביאים את ההלכה הזאת? זה נגד הגמרא, נגד המשנה, נגד הרמב"ם והשולחן ערוך. מי התיר לך? על סמך סברא שיש לך בראש? איך מותר לבן אדם לעבור על מה שכתוב בתורה?".
בהתייחסו להסכמי גלעד שליט, הרב מתח ביקורת על מי שלקחו לדבריו "סיכונים נגד מה שהקב"ה אומר". הוא אמר: "מי אתם שתיקחו סיכונים? החיים של החיילים הם הפקר בעיניכם?". הרב ציין כי חוסר האחריות כבר התגלה בעבר באירועים בהם קצינים בכירים לא פעלו כראוי, והוסיף: "הם עכשיו יקבלו את ההחלטה? מי אתם? מי שמכם?".
