למעלה מ-100 נחשים ארסיים ממין פתן שחור אדום-בטן נמצאו בערימת חיפוי קרקע בחצר בית בסידני, אוסטרליה. דייויד סטיין, בעל הקרקע, הבחין במספר נחשים זוחלים לתוך הערימה והזעיק את צוות Reptile Relocation Sydney. לוכד הנחשים דילן קופר הגיע למקום וגילה כי נקבות בהריון התכנסו במקום כדי להמליט את צאצאיהן.
תהליך פינוי הנחשים חשף חמישה בוגרים ו-97 נחשים צעירים, כאשר שתיים מהנקבות המליטו בתוך שק האיסוף. קורי קרווארו, הבעלים של חברת הלכידה, ציין כי "כשנחשים בוקעים מביצים, אפשר למצוא מספר מכובד של נחשים יחד, אבל לראות כמות כזו של נחשים ארסיים – איש לא נתקל בזה בעבר". לטענת מומחים, נחשים מסוג זה ממליטים צאצאים חיים, בשונה מפיתונים שבוקעים מביצים.
חוקרים אינם בטוחים מדוע מספר כה גדול של נחשים התרכז בחצרו של סטיין, אך משערים כי גורמים כמו חום קיצוני או מחסור במקומות מתאימים להמלטה הובילו לתופעה. סקוט איפר, מומחה לנחשים, אמר כי ייתכן שהתקבצות הנקבות נועדה גם להגן עליהן ועל צאצאיהן מפני סכנות.
עוד באתר:
הממשלה העניקה לקרווארו אישור לשחרר את הנחשים בפארק לאומי מרוחק, כדי למנוע מפגש עם בני אדם. לדבריו, אנשים הביעו דאגה מהיכן ישוחררו, אך הצוות דאג לשחרורם במקום שבו לא ייצרו סכנה.
מקרה דומה התרחש בדצמבר האחרון, כאשר כלבתו של סטיין הותקפה על ידי נחש צעיר מאותו סוג אך הצליחה לשרוד לאחר אשפוז בן ארבעה ימים. סטיין ציין כי הוזהר כי נחשים עלולים לשוב להמליט באזור גם בשנה הבאה, ולכן בכוונתו להסיר את ערימת החיפוי בהקדם.
