תודו שלא ידעתם: זו הסיבה שהאקליפטוס יובא ארצה

ביום חג האילנות, ט"ו בשבט, שוחחנו עם טובית שפירא, מנהלת הגן הבוטני אילנות, על העצים הגדלים בארץ ישראל ועל חשיבותם האקולוגית.

כמה עצים יש בארץ? בישראל קיימים כ-75 מיני עצים מקומיים, אך בנוסף להם ישנם עצים רבים שיובאו ממדינות שונות לאורך ההיסטוריה. חלקם התאקלמו היטב והפכו לחלק בלתי נפרד מהנוף הישראלי.

העצים השכיחים בארץ ישראל החורש הים-תיכוני בארץ מורכב בעיקר מאלונים, אלות, לבנה, ער אציל, ערבה ושיטות בדרום. עצים אלו נולדו כאן ומתאימים לאקלים המקומי. עם זאת, רבים מזהים גם עצים כמו האורן והאקליפטוס כחלק מהנוף, למרות שלא צמחו כאן באופן טבעי.

גן האילנות והבאת עצים מחו"ל בגן הבוטני אילנות, המוכר גם כארבורטום הלאומי, נשתלו מאז שנות ה-50 כ-750 מיני עצים מכל העולם. מטרת המחקר היא לבדוק אילו עצים יכולים להיקלט ולהתאים עצמם לאקלים המקומי.

כיצד עץ נולד ומסתגל לאקלים המשתנה? עצים מגיעים לישראל כתוצאה מתהליכים טבעיים ואקלימיים, ובמהלך השנים רק אלו המתאימים שורדים. כיום, עם השינויים האקלימיים, חלק מהעצים זקוקים להשקיה נוספת כדי להתקיים.

האקליפטוס – מהגר שהפך לישראלי האקליפטוס, שמקורו באוסטרליה, יובא לישראל מתוך מחשבה שיוכל לייבש ביצות, אך כיום ידוע שתפקידו בכך היה מוגבל. למרות זאת, הוא נקלט היטב, במיוחד בדרום, בשל עמידותו לתנאי יובש.

כיצד ניתן לדעת את גילו של עץ? ישנן שיטות שונות לקביעת גילו של עץ. בטבעות הגזע ניתן לראות שנים טובות ורעות לפי עובי הטבעת, אך לא לכל העצים יש טבעות שנתיות. קיימות גם שיטות כימיות לזיהוי גיל העץ, אך לרוב אין צורך לכרות עץ לשם כך.

האם עצים יכולים להתחדש לאחר כריתה? חלק מהעצים מסוגלים להתחדש גם לאחר כריתה או שריפה, אך אחרים אינם שורדים. בישראל נעשה מאמץ לשמר עצים, בשל חשיבותם לסביבה, לחמצן, לצל ולמגוון הביולוגי.

השקיה והישרדות העצים למרות שבעבר מרבית העצים הסתמכו על גשמים, כיום, בגן הבוטני אילנות מקפידים על השקיה, במיוחד עבור עצים צעירים, כדי להבטיח את הישרדותם בתנאי היובש הגוברים.

מהו העץ הנפוץ ביותר בישראל? לפי שפירא, העץ הנפוץ ביותר הוא ככל הנראה האורן, שהפך לסמל ישראלי. בעבר ניטעו אורנים רבים בשל עמידותם ויכולתם לצמוח באדמות קשות. כיום, קיים מאמץ לנטוע עצים מגוונים יותר, כדי ליצור יערות בריאים ומגוונים.

השיחה עם טובית שפירא חשפה את עושר הצומח בישראל ואת חשיבותם של העצים לשמירה על איכות הסביבה. חג האילנות הוא הזדמנות מצוינת להעריך את הטבע שנתן לנו הקב"ה ולפעול לשימורו.

האזינו לדברים המלאים בתוכנית הבוקר 'התעוררות' בהגשת קובי פינקלר ב'קול חי':