לפחות 12 בני אדם נהרגו בעקבות הצפות חמורות שפגעו אתמול (שני) במספר מדינות בארה"ב, בהן קנטקי, ג'ורג'יה, מערב וירג'יניה, אלבמה, מיסיסיפי, טנסי וצפון קרוליינה. כמות המשקעים שהצטברה בתוך יממה הייתה שווה לממוצע חודשי, מה שהוביל לנזקים כבדים ולמאמצי חילוץ נרחבים. "זה עתה הוכינו על ידי אחד מאסונות הטבע המשמעותיים ביותר שראינו בחיינו", אמר מושל קנטקי, אנדי בישיר.
ההצפות גרמו לחסימות כבישים, ניתוקי חשמל ולפינוי של מאות אנשים מבתיהם. הרשויות הזהירו כי סופת שלגים צפויה לפגוע באזור בימים הקרובים ולהקשות עוד יותר על מאמצי החילוץ וההצלה. בקנטקי, המדינה שנפגעה באופן הקשה ביותר, נהרגו 11 בני אדם, בהם תשעה שנספו בהצפות ושניים נוספים שנהרגו בתאונות דרכים כתוצאה ממזג האוויר הקיצוני.
בעקבות האסון, הוכרז מצב חירום במדינה כבר ביום שישי, ואתמול הצטרף הממשל הפדרלי להכרזה על האירוע כאסון טבע. לדברי המושל בישיר, למעלה מ-1,000 תושבים חולצו מבתיהם, וכוחות המשמר הלאומי פועלים מסביב לשעון כדי להציל חיים. במקביל, אלפי בתים ועסקים נותרו ללא חשמל בשל קריסת תשתיות.
עוד באתר:
במקביל להצפות, החזאים מזהירים מגל קור קיצוני שיפקוד את מרבית ארה"ב, ובעיקר את מדינות המרכז, בשל זרם אוויר קפוא המגיע מהאזור הארקטי. על פי התחזיות, הרוחות החזקות עלולות להוריד את הטמפרטורות עד למינוס 50 מעלות צלזיוס, מה שעלול להוות סכנה חמורה לתושבים.
שירות החזאות הלאומי בארה"ב הגדיר את מזג האוויר הצפוי כ"קור מסכן חיים", והזהיר כי הטמפרטורות ירדו לרמות מסוכנות מאזורים סמוכים לגבול קנדה ועד לטקסס. הרשויות קוראות לציבור להיערך בהתאם ולנקוט באמצעי זהירות כדי למנוע אסונות נוספים.
