משבר דיפלומטי חסר תקדים התרחש בבית הלבן בליל השבת: נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי הוזמן להיפגש עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ וסגנו ג'יי.די ואנס בבית הלבן, כדי לדון על סיום המלחמה באוקראינה ולחתום על הסכם שיתוף פעולה כלכלי היסטורי בין אוקראינה לארה"ב. האירוע הסלים במהירות והפך לדו קרב של האשמות ואמירות מזלזלות, כל זה לעיני המצלמות ואנשי התקשורת.
הפגישה התחילה בהצהרות של שני המנהיגים ולאחר מכן בשאלות מהעיתונות. לאחר כ-40 דקות, כתב שאל את טראמפ מדוע הוא מקיים מגעים עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ומתרחק מאוקראינה. טראמפ השיב שאם הוא לא יראה גישה מאוזנת, הוא לא יוכל להשיג עסקה. "אתה רוצה שאני אגיד דברים נוראיים על פוטין ואז אגיד 'היי, ולדימיר. מה קורה עם העסקה?' זה לא עובד ככה", אמר טראמפ.
סגן הנשיא ואנס התערב בנקודה הזו ואמר שהדרך לסיים את המלחמה היא באמצעות דיפלומטיה. לאחר מכן דיבר זלנסקי ישירות עם ואנס, וסיפר על האירועים מאז הפלישה הראשונית של רוסיה ב-2014 ועל כל המהלכים הדיפלומטים שנכשלו וההפרות הרוסיות מאז. "על איזו דיפלומטיה, אתה מדבר ג'יי-די?" שאל זלנסקי את סגן הנשיא.
עוד באתר:
בשלב זה, הפגישה הפכה לקרב צעקות. ואנס האשים את זלנסקי בחוסר כבוד לטראמפ בכך שהוא "ניסה לדון" על מדיניות ארה"ב לגבי אוקראינה מול התקשורת וציין את בעיות כוח האדם של צבא אוקראינה, זלנסקי הנרגז השיב שכף רגלו של ואנס מעולם לא דרכה באוקראינה.
ואנס הגיב ואמר שזלנסקי לוקח מבקרים אמריקנים ל"סיורי תעמולה" בחזית ולא חושף את הבעיות של צבאו. זלנסקי אמר אז שלכל מדינה במלחמה יש בעיות ו"סביר להניח שגם ארה"ב תרגיש את זה יום אחד". טראמפ חתך את הנשיא האוקראיני ואמר שזלנסקי "לא בעמדה להכתיב מה אנחנו הולכים להרגיש". הנשיא האמריקני הוסיף: "אתה לא במצב טוב… אתה מהמר על חייהם של מיליוני אנשים, אתה מהמר על מלחמת העולם השלישית… ומה שאתה עושה הוא מאוד לא מכבד את המדינה, המדינה הזו, שתומכת בך", אמר טראמפ, כשזלנסקי שילב את ידיו וניסה להתערב ללא הצלחה.
התערבותו של טראמפ – האשמת זלנסקי ב"הימורים עם מלחמת העולם השלישית" – הסלימה את העניינים עוד יותר. "הבעיה היא שהסמכתי אותך להיות בחור קשוח, ואני לא חושב שאתה תהיה בחור קשוח בלי ארצות הברית", הזהיר טראמפ את זלנסקי. "האנשים שלך מאוד אמיצים, אבל או שאתה הולך לעשות עסקה או שאנחנו בחוץ, ואם אנחנו בחוץ, אתה תילחם לבד".
בעיצומו של האירוע עזב זלנסקי את הבית הלבן, הרבה לפני המועד המתוכנן בה הייתה אמורה להסתיים ההצהרה והפגישה, וההסכם לא נחתם. הנשיא טראמפ פרסם הודעה שלפיה זלנסקי "התנהג בחוסר כבוד לארה"ב בחדר הסגלגל. הוא יכול לחזור לבית הלבן כשהוא יהיה מעוניין לעשות שלום".
בראיון לערוץ 'פוקס ניוז' אמר זלנסקי כי "אני לא חושב שאני חייב לטראמפ התנצלות, לא עשיתי שום דבר רע. אבל בדיעבד לא הייתי מגיע לבית הלבן". זלנסקי נשאל אם הוא מתחרט על מה שקרה עם טראמפ: "זה לא היה טוב, לא רוצה לאבד את בעלי הברית הגדולים שלנו בארה"ב. אני רוצה שהוא יהיה יותר בצד שלנו".
זלנסקי נשאל אם טראמפ צודק כשהוא אומר שהוא לעולם לא יחתום על הסכם עם פוטין, והשיב: "לא, אנחנו מוכנים לשלום אך חייבים להיות בעמדה חזקה יותר".
