אלוף יניב עשור נכנס לתפקיד מפקד פיקוד הדרום במקומו של אלוף ירון פינקלמן, אשר שירת בתפקיד זה בשנה ושמונה החודשים האחרונות. מעמד החילופים נערך היום (רביעי) במעמד קרבי ברצועת עזה בראשות ראש המטה הכללי, רב-אלוף אייל זמיר, ובהשתתפות מפקדים.
מדברי ראש המטה הכללי, רב-אלוף אייל זמיר: "המלחמה עודה נמשכת. היא מורכבת וקשה. שילמנו מחיר דמים עצום ורב. חטופים וחטופות טרם הושבו אלינו ולא כל המפונים שבו לבתיהם. נמשיך לפעול בכל האמצעים שעומדים לרשותנו כדי להחזיר את אחינו ואחיותינו ממנהרות שִבְיים ולייצר תנאים של ביטחון מלא עבור תושבי העוטף ויישוביהם, כדי שיעלו וישגשגו. כל פעימת שחרור, חיונית והיא פעימה בליבותינו! נחבק את המשפחות השכולות ונאחל החלמה ושיקום מלא לכל הפצועים והפצועות.
ירון, מתוך השבר הגדול נטלת על עצמך אחריות אישית ופיקודית. התעשתת במהירות, וניהלת ביד רמה את הלחימה העיקשת בגזרה הדרומית. יניב, היום אתה מקבל לידיך את הפיקוד על הגזרה הדרומית, בשעה שבה הלחימה נמשכת. המלאכה מרובה, ואתגרים רבים ניצבים בפניך. אין ראוי ממך להתמודד איתם בהצלחה. אנו נלחמים במלחמת קיום – מלחמה על ביתנו, על עצם היותנו כאן. מולנו אויב אכזר, אם לא ינוצח, הוא יחזור לבצע שוב את אותה התקפה, והוא יובס יקח כמה זמן שייקח. נפעל ביחד, עד להשגת כל יעדינו ולניצחון במערכה".
עוד באתר:
מדברי מפקד פיקוד הדרום היוצא, אלוף ירון פינקלמן: "בשבעה באוקטובר, כבדו שערי עזה. החמאס הרצחני הפתיענו. פיקוד הדרום לא עמד במשימתו, נכשלנו, נכשלתי בהגנה על הנגב המערבי ותושביו האהובים והגיבורים. את היום הזה נישא לעד, כישלון זה צרוב בי כמפקד וכאדם לכל חיי. ראיתי באותו יום את השפלות; מעשי החמאס – רוע צרוף באכזריות שאין שניה לה. ומנגד בעמנו; חזיתי בפסגת האנושיות – גבורה, לכידות, והקרבה. אזרחים הרצים לקרב, לחימת כיתות הכוננות המגנות על יישובם, אנשי מילואים שהגיעו ללא קריאה, מפקדים וחיילים החותרים למגע למול התופת. מאז, מלחמה. יצאנו למתקפה. 'הן עם כלביא יקום וכארי יתנשא'".
מדברי מפקד פיקוד הדרום הנכנס, אלוף יניב עשור: "אני מקבל על עצמי בחרדת קודש את צו השליחות לפקד על פיקוד הדרום ומבקש לסמן שתי משימות, ששתיהן יחד, בו-זמנית, מרכיבות את מצפן הדרך לניצחון: המשימה הראשונה – השמדת מחבלי החמאס עד תום.
מי שחרת על דגלו את חיסולנו, וביקש להשמיד להרוג ולאבד את כל היהודים מנער ועד זקן טף ונשים ביום אחד. מי ששואף להקים במקום ישראל מדינה ג'יהאדיסטית מהים עד הנהר – שבטקס החזרת חטופים עומד על במה שבה כתוב 'הציונות לא תנצח' יפגוש את נחת הזרוע ועוצמת הרוח האדירה של חיילי צה"ל.
המשימה השנייה – השבת אחינו הנתונים בצרה ובשביה, החיים והחללים. אנחנו זוכרים את החטופים בכל רגע. מחסירים איתם נשימה. מביטים בעיני משפחותיהם בנמיכות קומה. כל חיילי צה"ל נושאים בליבם את השבועה 'כולם בשביל אחד'. החזרתם הביתה היא מרכיב בזהות שלנו, במי שאנחנו, כצבא וכחברה.
אחיי תושבי הנגב המערבי, אתם תבנית נוף מולדתי. כאן נולדתי, לכאן אני שייך. עלינו לספק לכם מעטפת מחודשת של הגנה. אנחנו נשמור – ואתם תבנו. אנחנו נגן – ואתם תשקמו. נאחוז בחוזקה בחרב – נשקנו – כדי להגן על מרחבי הדרום. ולא נחדל עד לניצחון כי 'נצח ישראל לא יישקר'".
