הדליפה הביטחונית המביכה בממשל טראמפ קיבלה תפנית דרמטית חדשה עם חשיפת ההתכתבויות הסודיות בין בכירי הממשל – ותגובתו הזועמת של הנשיא. במוקד הסערה עומד היועץ לביטחון לאומי מייק וולץ, שבטעות מביכה צירף את העורך הראשי של המגזין 'אטלנטיק' לקבוצת צ'אט סודית של בכירי הממשל.
ג'פרי גולדברג, עורך המגזין שמצא את עצמו כ"זבוב על הקיר" בדיונים רגישים ביותר, פרסם היום חלק מההתכתבויות הסודיות בקבוצה, במטרה "לתת לקוראים להתרשם בעצמם" – זאת לאחר שבכירי הממשל, ובהם טראמפ, וולץ ושר ההגנה הגסת', טענו כי לא נחשפו תוכניות קרב סודיות.
בהתכתבויות המסווגות שנחשפו, ניתן לראות את שר ההגנה פיט הגסת' מפרסם פרטים מדויקים על זמני המראת מטוסי הקרב והמל"טים האמריקאיים למתקפה בתימן, 31 דקות לפני תחילת המבצע. "מזג האוויר נוח, סנטקום בדיוק אישר שאנחנו מוציאים את המשימה לפועל," כתב הגסת', בצירוף לוח זמנים מפורט של שלבי המתקפה, כולל מועדי השיגור ונפילת הפצצות הראשונות.
עוד באתר:
בשלב מאוחר יותר, היועץ וולץ עצמו שיתף מידע מודיעיני בזמן אמת על פגיעה במטרות: "סגן הנשיא, הבניין קרס. יש אימות לזהויות רבות". בהמשך פירט: "המטרה הראשונה – מומחה הטילים הבכיר שלהם – היה לנו אימות של הזהות שלו נכנס לתוך הבניין של חברה שלו – ועכשיו הפלנו את הבניין".
גולדברג טוען בפרסומיו כי אם המידע הרגיש היה נופל לידיים עוינות, ההשלכות היו עלולות להיות "קטסטרופליות" עבור ארה"ב – החל מהתחמקות של מטרות התקיפה ועד להיערכות של כוחות החות'ים לפגיעה במטוסים האמריקאיים.
על פי דיווח בפוליטיקו, למרות שטראמפ הביע אמון פומבי ביועץ וולץ, בחדרי חדרים הוא זעם עליו – אך באופן מפתיע, לא בשל חשיפת הסודות המבצעיים, אלא בגלל העובדה שווולץ שמר את מספר הטלפון של עורך האטלנטיק, מה שאפשר את הטעות המביכה מלכתחילה.
מקור קרוב לנשיא צוטט כאומר כי "טראמפ התעצבן לגלות שוולץ יכול להיות עד כדי כך טיפש". גורם נוסף ציין כי הנשיא החל לגלות חשדנות כלפי היועץ לביטחון לאומי בשל העובדה שהחזיק את מספר הטלפון של גולדברג, שנחשב לעיתונאי ביקורתי כלפי ממשל טראמפ.
הפרשה המתגלגלת העלתה סימני שאלה גם לגבי הנהלים והפרוטוקולים הביטחוניים בממשל. אנשי ביטחון שצוטטו ב-CNN הגדירו את המידע ששר ההגנה הגסת' שיתף בקבוצה כ"מסווג ביותר ברגע שבו הוא כתב את זה", ותהו כיצד התאפשר לבכירים כה רבים לשתף מידע רגיש בפלטפורמה שאינה מאובטחת באופן מלא.
בתוך כך, ניסה הבית הלבן להתמודד גם עם השלכות נוספות של הפרשה, והכחיש רשמית טענות לפיהן שליחו המיוחד של טראמפ, סטיב וויטקוף, סיכן מידע מסווג בעת שביקר במוסקווה ונפגש עם פוטין. הבית הלבן הבהיר כי וויטקוף אינו מחזיק טלפון סלולרי פרטי אלא רק אמצעי תקשורת מאובטחים.
לעת עתה, נראה כי הפרשה ממשיכה להעיב על הממשל, עם שאלות פתוחות לגבי עתידו של היועץ וולץ ומידת הנזק הביטחוני שנגרם כתוצאה מהדליפה החריגה.
