דיווח מעניין הבוקר ב'ישראל היום' חושף כי הרמטכ"ל לשעבר הרצי הלוי התנגד בתוקף למבצע הביפרים בלבנון, מה שנחשב לנקודת המפנה שהובילה לחיסול נסראללה והכרעת המערכה בצפון.
בשבועות שקדמו למבצע הביפרים בלבנון, שהתרחש ב-17-18 בספטמבר 2024, התקיימו דיונים רבים בפורום ביטחוני מצומצם בראשות ראש הממשלה בנימין נתניהו. ההחלטה הסופית התקבלה בדיון חירום שהתכנס במהלך השבת, שלושה ימים לפני יציאת המבצע לפועל. בדיון זה השתתפו נתניהו, שר הביטחון דאז יואב גלנט, הרמטכ"ל לשעבר הרצי הלוי וראש המוסד דדי ברנע. האווירה בחדר הייתה טעונה.
כפי שדווח בעבר, ראש המוסד ברנע היה תומך נלהב במבצע, שראה בו מהלך שישנה את מהלך הלחימה מול חיזבאללה. לעומתו, הרמטכ"ל הלוי ושר הביטחון גלנט התנגדו בתוקף. כעת מתפרסם לראשונה ציטוט מדיון זה, המשקף את חילוקי הדעות העמוקים. הלוי אמר במהלך הישיבה: "צעצועים כאלה לא יביאו ניצחון במלחמה", תוך שהוא מביע ספקנות נוקבת כלפי התוכנית שהציג ברנע.
עוד באתר:
במצב שבו שניים התנגדו ואחד תמך, נתניהו הכריע לטובת עמדתו של ברנע, והמבצע אושר. ב-17-18 בספטמבר 2024 יצא המבצע לדרך, ובמהלכו פוצצו אלפי ביפרים ומאות מכשירי קשר. בישראל העריכו כי כ-4,000 פעילי חיזבאללה נפגעו באופן ממוקד. המבצע גרם לפגיעה משמעותית במורל ובתודעה של הארגון, שכוחו הצבאי הוערך כעולה בהרבה על זה של חמאס. בעוד שבצפון המבצע, יחד עם חיסול נסראללה, הביא לרגיעה מסוימת, בעזה לא התרחשה תפנית דומה, והחטופים טרם שוחררו במלואם.
בנאום שנשא ב-25 בפברואר 2025, התייחס ברנע להישגי המבצע ולטענתו המאוחרת של גלנט, שלפיה ניתן היה להפעילו מוקדם יותר. "תחילת המלחמה לא הייתה הזמן הנכון לשני המבצעים הללו", אמר ברנע. "במועד שבו פעלנו, היו יותר ביפרים ומכשירי קשר בשימוש – פי שניים ממכשירי הקשר לבדם". דבריו מדגישים את המחלוקת המתמשכת בין המוסד לצבא בנוגע לתזמון.
מנגד, גלנט טען בחודשים קודמים כי תמך בהפעלת המבצע כבר באוקטובר 2023. לדבריו, "אם היינו פועלים אז, כשאלפי ביפרים היו בידי המחבלים, הפגיעה הייתה משמעותית יותר. פיצוץ מכשירי הקשר היה יכול לחסל אלפי פעילים. לצערי, כשהמבצע יצא לפועל, רוב מכשירי הקשר כבר היו מאוחסנים ולא גרמו לנזק משמעותי".
ברנע התייחס בנאומו גם לדילמה שהתעוררה סביב ההחלטה. "היו שתי גישות מנומקות בדיון שבו אושר המבצע", אמר. "ראש הממשלה בחר בעמדה שהצגתי, שהייתה במיעוט, והתוצאות מדברות בעד עצמן". הוא ציין כי כמות חומר הנפץ במכשירים הייתה זעומה – "פחות ממוקש אחד סטנדרטי" – אך האפקטיביות הייתה גבוהה.
נתניהו עצמו התייחס למבצע פעמיים מאז, וציין כי הוא שינה את פני הלחימה. בראיון לפודקאסט "שומר סף" של גדי טאוב סיפר כיצד ברנע הציג לו ביפר ממולכד, והוא השליך אותו על הקיר כדי לבחון את עוצמת הפיצוץ. לדבריו, הפיצוץ הקטן גרם לסדק בקיר.
גורמים המקורבים לרמטכ"ל לשעבר הלוי מסרו כי הוא תמך במבצע בתנאי שיתוזמן נכון למהלכי המלחמה הכוללים. "התזמון המדויק הביא להישגים משמעותיים, שלא היו מתאפשרים אחרת", אמרו.
