שר הבריאות האמריקני, רוברט קנדי ג'וניור, הפתיע את תומכיו אתמול (ראשון) כאשר פרסם קריאה להתחסן נגד חצבת - עמדה המנוגדת לחלוטין להתבטאויותיו הקודמות בנושא, שהפכו אותו לדמות מוכרת בקרב מתנגדי חיסונים.
קנדי, שבעבר הפיץ תיאוריות קונספירציה לגבי חיסונים וטען שהם מובילים למחלות ולתופעות לוואי חמורות, כתב בפוסט שפרסם ברשתות החברתיות: "הדרך היעילה ביותר למנוע את התפשטות החצבת היא חיסון".
הפנייה המפתיעה הגיעה לאחר שהשר ביקר בטקסס והשתתף בהלוויה של ילדה בת 8 שמתה כתוצאה מחצבת. מוקדם יותר השנה, בפברואר, דווח על מותה של ילדה נוספת בטקסס, קיילי פהר בת ה-6, גם היא כתוצאה מחצבת.
עוד באתר:
"הגעתי למחוז גיינס, טקסס, היום כדי לנחם את משפחת הילדברנד לאחר אובדן בתם דייזי בת ה-8", כתב קנדי. "הכרתי את משפחתה של קיילי פהר בת ה-6 שמתה בפברואר. גם פיתחתי קשרים וחיבה עמוקה לחברים אחרים בקהילה הזו בתקופה הקשה ההיא".
מקרי המוות מחצבת הם יוצאי דופן בארה"ב, שכן במשך עשר שנים - עד השנה הנוכחית - לא נרשם אפילו מקרה מוות אחד כתוצאה מהמחלה. אולם כעת, לפי נתונים שפרסם קנדי, "קיימים 642 מקרים מאומתים של חצבת ב-22 מדינות, 499 מהם בטקסס".
התפנית בעמדת השר מפתיעה במיוחד לאור העובדה שרק בחודש שעבר, התבטא קנדי בצורה חריפה נגד חיסונים. "החיסון גורם למקרי מוות כל שנה", אמר בריאיון בתקשורת האמריקנית. "הוא גורם לכל המחלות שחצבת עצמה גורמת להן, דלקת מוח ועיוורון. לכן אנשים צריכים להיות חופשיים לבחור אם להתחסן או לא".
בנוסף, קנדי קידם טיפול בשמן כבד דגים כחלופה לחיסון, וטען שמדובר בטיפול שמפחית סיכון. אולם הקרן הלאומית למחלות זיהומיות בארה"ב מבהירה: "ויטמין A לא מונע חצבת. אין להשתמש בוויטמין A כצעד מונע".
התפנית בעמדתו של קנדי עוררה זעם בקרב תומכים רבים של ממשל טראמפ ברשתות החברתיות. רבים מהם ראו בקנדי דמות שהייתה אמורה לחקור את הקשר בין חיסונים לאוטיזם – טענה שהופרכה כבר לפני שנים רבות על ידי מדענים.
