"עם ישראל חי!!!" – במילים פשוטות אלו, שנכתבו בכתב יד על לוח מחיק, ביטא עידן אלכסנדר את רגשותיו העזים בדרכו לחופש, לאחר 584 ימים בשבי ארגון הטרור חמאס. הרגעים המרגשים התרחשו במסוק חיל האוויר שהוביל את עידן לבית החולים איכילוב בתל אביב, שעות ספורות לאחר שחרורו המיוחל.
במסורת שהתפתחה עם שחרור חטופים קודמים, הוצע לעידן לוח מחיק כדי לשתף מסר עם כל עם ישראל. התמונה המרגשת של עידן, מחייך ומחזיק את הלוח עם המילים "עם ישראל חי!!!" התפשטה במהירות והפכה לסמל של תקווה ונחישות.
בהמשך הכיתוב על הלוח, הוא הוסיף את המילים "היידה גולני 51", מחווה מרגשת ליחידה הקרבית שלו. ובראש הלוח, הוסיף עידן גם מסר באנגלית: "Thank you President Trump", הוקרה לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ על תפקידו במאמצי שחרורו. המסר מגיע לאחר מעורבות אישית של הנשיא האמריקאי בתהליך השחרור, כולל שליחת הנציג המיוחד לענייני חטופים, אדם בוהלר, שהיה בין המקבלים את פניו של עידן מיד לאחר שחרורו.
עוד באתר:
שחרורו של עידן התרחש בתהליך מדורג שתחילתו בתוך רצועת עזה. מחבלי חמאס העבירו אותו לידי אנשי הצלב האדום, ומשם הועבר לידי חיילי צה"ל שהמתינו בתוך הרצועה. לאחר שחצה את הגבול, הגיע עידן למחנה רעים, שם חיכו לו אמו יעל אלכסנדר והשליח האמריקאי אדם בוהלר.
