היסטוריה נרשמה הבוקר (רביעי) בריאד: נשיא ארה"ב דונלד טראמפ נפגש עם נשיא סוריה אחמד א-שרע (המוכר גם כאבו מוחמד אל-ג'ולאני), פחות מיממה לאחר הכרזתו הדרמטית על הסרת הסנקציות על סוריה. זוהי הפגישה הראשונה בין נשיאי שתי המדינות זה 25 שנים, מאז המפגש בין ביל קלינטון לחאפז אל-אסד בג'נבה בשנת 2000.
הפגישה התקיימה בשולי הפסגה האזורית שנערכה עבור טראמפ בסעודיה, והשתתפו בה גם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן ונשיא טורקיה רג'פ טייפ ארדואן, האחרון באופן מקוון. השתתפותו של ארדואן בפגישה מדגישה את מעמדו ההולך ומתחזק באזור, במיוחד לאור העובדה שטורקיה תארח השבוע גם את הפגישה בין שר החוץ האמריקני מרקו רוביו לשר החוץ הסורי אסעד א-שייבאני.
ביום שלישי הודיע טראמפ במפתיע על כוונתו להסיר את כל הסנקציות מעל סוריה בעתיד הקרוב. "עכשיו זה הזמן שלהם לזרוח, להראות לנו שהם משהו מיוחד", אמר טראמפ בנאומו, כשהוא מביע תקווה שהממשלה החדשה תצליח להביא שקט למדינה. הנשיא האמריקני אף התבדח: "מה לא אעשה למען יורש העצר", בהתייחסו לבן סלמאן שנראה כי היה מעורב בתיווך המהלך.
עוד באתר:
הפגישה ההיסטורית מגיעה חרף העובדה שא-שרע עדיין מוגדר בארה"ב כטרוריסט ג'יהאדיסטי. על פי דיווח ב"טיימס" הבריטי, השניים כבר ניהלו מגעים עקיפים וקידמו תוכניות להרחבת היחסים בין המדינות. בין היתר, דווח כי א-שרע הציע לטראמפ הסכם למיצוי משאבי טבע בסוריה, הקמת "מגדל טראמפ" בדמשק, ואפילו מתווה לצירופה של סוריה להסכמי אברהם, תוך הקמת אזור חיץ מפורז בדרום-מערב סוריה להרגעת חששותיה הביטחוניים של ישראל.
שר החוץ הסורי א-שייבאני אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי סוריה "מברכת על החלטתו של טראמפ להסיר את הסנקציות", והוסיף כי הם "מצפים ליצירת יחסים עם ארה"ב המבוססים על כבוד הדדי, אמון ושותפות אינטרסים".
בעקבות ההכרזה על הסרת הסנקציות, פרצו אתמול בערב ובמהלך הלילה חגיגות ואירועי שמחה ברחבי סוריה. התמונות שהגיעו מדמשק, חומס וערים מרכזיות נוספות הראו אלפי אזרחים יוצאים לרחובות, מנופפים בדגלי סוריה וחוגגים את מה שנתפס כתחילתו של עידן חדש במדינה שסבלה מעשור של מלחמת אזרחים ומסנקציות כלכליות מכבידות.
הסנקציות, שהוטלו על סוריה לאורך שנות משטר אסד והגיעו לשיאן בעקבות מלחמת האזרחים, ניתקו את המדינה מהמערכת הכלכלית העולמית, פגעו בסחר ובהשקעות זרות והקשו מאוד על שיקום המדינה ההרוסה.
