הלילה הותר לפרסום כי לוחם ההנדסה הקרבית יוסף יהודה חיראק הי"ד נפל ברצועה עזה, ובכך הפך לחלל הראשון במבצע "מרכבות גדעון". חיראק, בן 22, התחתן רק לפני שבעה חודשים עם רעייתו אמונה, והותיר אחריו 3 אחיות. יוסף יהודה הוא חתנו של יהודה אליהו, מנכ"ל מינהלת ההתיישבות במשרד הביטחון.
שירה חיראק, בת דודתו של יהודה, ספדה לו: "בן דוד אהוב ויקר עם חיוך תמידי על הפנים ולב שמח באמת. ככה תמיד נזכור אותך. נשבר הלב".
ראש המועצה האזורית בנימין, ישראל גנץ ספד וציין: "רק לפני חודשים ספורים רקדנו יחד בחתונה של יוסף יהודה וכעת התבשרנו על נפילתו בקרבות. הוא יצא להילחם כדי להשמיד את האוייב. יחד עם אמונה היקרה הקים בית שכולו מסירות נפש שכעת מומשה".
עוד באתר:
עוד הוסיף גנץ: "בע"ה נקום מהשבר הזה ונקיים את השאיפה שלו להשמיד את האוייב שקם עלינו עד תום. בשעה קשה זו אני שולח חיזוק לאחי ורעי יהודה אליהו, מנכ"ל המועצה לשעבר על אובדן חתנו האהוב".
יו"ר הציונות הדתית שר האוצר בצלאל סמוטריץ', התייחס גם הוא לבשורה המרה וכתב: "תנחומים מעומק הלב לאחי ורעי, שותפי לדרך ולעשיה למעלה מעשרים וחמש שנה ומנכ"ל מנהלת ההתיישבות במשרד הביטחון, יהודה אליהו ומשפחתו, על נפילת חתנו, בעלה של אמונה ביתו, יוסף יהודה חיראק הי"ד במלחמת הקיום שלנו ברצועת עזה. תנחומים למשפחת חיראק ולתושבי חרשה ועיר דוד המתחדשת.
נפילתו של יוסף יהודה, כמו חבריו הרבים הנופלים בקרב, מעצימה את אחריותנו ומחויבותנו שלא יהיה חלילה לשווא. מחויבות לניצחון, להשמדת חמאס, להשבת כבוד ישראל וביטחון ישראל ולהשבת החטופים.
מן הכאב והשבר נצמח בגבורה להמשך בניין הארץ והגאולה. ובבניין הארץ ננוחם". כך שר האוצר.
