הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, הגיע היום (שלישי) לסיור שטח והערכת מצב ברצועת עזה יחד עם מפקד פיקוד הדרום, אלוף יניב עשור, מפקד אוגדה 98, תת-אלוף גיא לוי, ומפקדים נוספים. במהלך הביקור התייחס זמיר להתפתחויות המבצעיות, למצב ברצועה ולהמשך הלחימה.
"סיימתי ממש עכשיו הערכת מצב וסיור שטח עם לוחמים ומפקדים הפועלים ברצועת עזה במסגרת מבצע 'מרכבות גדעון'," אמר הרמטכ"ל. "בימים האחרונים צה"ל פתח בשלב נוסף במערכה המתמשכת ברצועת עזה. זוהי מערכה שלא אנחנו בחרנו בה, אך נכפתה עלינו ביום השחור של 7 באוקטובר, כאשר חמאס תקף את מדינת ישראל באכזריות חסרת תקדים. זו לא הייתה מתקפה צבאית, אלא פשע מחריד נגד אזרחים חפים מפשע, מעשי טרור נגד מדינת ישראל ונגד העם היהודי."
זמיר סקר את הישגי צה"ל עד כה במלחמה והבהיר כי המערכה עדיין לא הגיעה להכרעה: "מאז אותו יום נורא, צה"ל פועל בעוצמה ובנחישות במערכה רב-זירתית מול אויבים שהמטרה שלהם היא להשמיד אותנו. הכינו את חמאס קשות, הכיסנו את בכיריו, השמדנו תשתיות קריטיות, פגענו באלפי מחבלים והנחתנו מהלומות כואבות על אויבינו בזירות נוספות. שילמנו מחיר כבד, איבדנו ממיטב הלוחמים והלוחמות, אחינו לנשק שלעולם לא נשכח. זה המחיר שהדור הזה נושא למען חירותו של העם כולו."
עוד באתר:
הרמטכ"ל התייחס גם למבצע "עוז וחרב", שנועד לקדם את מטרות הלחימה ובהן השבת החטופים: "לפני מספר שבועות פתחנו במבצע 'עוז וחרב', במטרה ליצור תנאים טובים יותר להשבת חטופינו, לפגוע בחמאס ולהכריעו במקומות בהם פעלנו. במהלך המבצע חיסלנו מאות מחבלים, ביתרנו את הרצועה, כבשנו את מסדרון מורג, תיארנו את אזור הפיח והרחבנו את מרחב החיץ. בכך חיזקנו את ההגנה על היישובים שלנו. אנחנו פועלים לפי תוכנית סדורה ועוברים לשלב הבא."
לפי דבריו, צה"ל יגביר את הלחץ הצבאי על חמאס: "חמאס ישלם את מחיר סרבנותו. הוא יתקל בעוצמת אש. נרחיב את התמרון, נכבוש שטחים נוספים, נטהר ונשמיד את תשתיות הטרור עד להכרעתו. אנחנו מגינים על עצמנו, ולשם כך עלינו לתקוף. לא נוכל להגן על עצמנו רק בהגנה, ללא הסרת איום באופן ברור מצידו השני של הגבול. מטרותינו ברורות: השבת החטופים לביתם, הכרעת חמאס ופירוק שלטונו."
בהתייחס למשפחות החטופים אמר הרמטכ"ל זמיר: "אני מודע לדאגה ולטלטלה של משפחות החטופים ולשאלות שמעורר השילוב בין המטרות. זהו אתגר מורכב, אך בידינו כלים, תבונה ואחריות. אני וכל חיילי צה״ל נמשיך לפעול ללא לאות עד לשחרורם של כל חטופינו. נמצא כל הזדמנות אפשרית. לחמאס יש אופציה אחת – והיא לשחרר את חטופינו. אם יהיה הסכם, צה״ל ידע להתאים את פעילותו בהתאם לכך."
פנייה ישירה השמיע גם לתושבי עזה: "אנחנו לא אלו שהביאו אליכם את החורבן. לא אנחנו פתחנו במלחמה. לא אנחנו גזלנו מכם מזון, מחסה וכסף. לא אנחנו משתכנים בבתי חולים או בבתי ספר. לא אנחנו משתכנים במלונות פאר, בעודכם חיים בדוחק. זו ההנהגה שלכם, אלו המחזיקים בחטופינו. חמאס הוא אחראי לתחילת המלחמה. הוא האחראי למצבה הקשה של האוכלוסייה. הוא הרס – והוא לא יהיה זה שמשקם."
על רקע סערת דבריו של יאיר גולן הבוקר, זמיר הדגיש את ערכי הלחימה של צה"ל: "צה"ל פועל כל העת בהתאם לערכי צה"ל, לחוק ולמשפט הבינלאומי. צה"ל שומר שמירה בלתי מתפשרת על ביטחון המדינה ואזרחיה. כל אמירה המטילה דופי בערכיות פעולותינו ובמסירות לוחמנו – משוללת יסוד. חובתנו המוסרית והערכית העליונה היא להגן על אזרחינו – על ניר עוז ונחל עוז, שדרות ואופקים – מול אויב לא מוסרי מאכזרים בהיסטוריה האנושית."
הרמטכ"ל שיבח את המפקדים והחיילים: "מפקדי צה״ל הם אלו שמובילים את מיטב הלוחמים והלוחמות. האמון בהם מלא, לא רק מצידי, אלא מצד עם שלם. הם פניו של צה״ל ברגעים אלו, ומוכיחים פעם אחר פעם שאפשר להוביל מתוך תחושת שליחות, בגבורה ובנחישות ובהתאם לערכי צה״ל."
לסיום, הרמטכ"ל הדגיש את מהות המערכה: "אנחנו במלחמה רב-זירתית ארוכה, שלא אנחנו בחרנו בה. אנחנו בפני תקופה מורכבת ולא פשוטה, אך בסופה תגיע תקופה טובה יותר. אני אוביל את המערכה בהתאם לשיקול אחד בלבד – ביטחונה של מדינת ישראל והגנת אזרחינו. זו העת לתמוך ולהתלכד סביב חיילי צה״ל על מנת להשיג את מטרות המלחמה. יחד נילחם, יחד נכריע – מעשינו ידברו."
