בעקבות כישלון השיחות בין ישראל לארגון הטרור חמאס, מבצע מרכבות גדעון עולה שלב - תמרון קרקעי רחב היקף, שמסמן את התגברות עצימות הלחימה ברצועת עזה.
צה"ל החל להזרים כוחות גדולים לאזורים שונים ברצועה, כחלק מהיערכות להרחבת הלחימה ולחץ גובר על חמאס, במטרה להביא להכרעתו המוחלטת.
ראש הממשלה בנימין נתניהו הורה לחברי צוות המשא ומתן לשוב לישראל מבירת קטאר, לאחר שחמאס דחה שוב את ההצעות להסדר הפסקת אש. על פי גורמים מדיניים, ארגון הטרור עמד על דרישתו לקבל ערבויות אמריקניות להפסקת מוחלטת של הלחימה, וכן סירב לכל התחייבות לפירוק מנשק. לאור זאת, ממשלת ישראל בחרה להחריף את צעדי הלחץ, ולפעול להרחבת המבצע הצבאי.
עוד באתר:
במסיבת עיתונאים שנערכה אמש, הדגיש נתניהו כי ישראל לא תאפשר לחמאס להמשיך לשלוט בעזה, והבהיר כי צה"ל יטהר שטחים וישלוט בהם.
ברקע, מתגברים כל העת גם המאמצים הבינלאומיים להביא לרגיעה – אך בישראל מדגישים כי כל ניסיון לתווך חייב לכלול כמה תנאי בסיסים: שחרור כל חטופים פירוז רצועת עזה, והגלייה של ראשי חמאס.
"אנחנו בעיצומה של מערכה גורלית", אמר גורם מדיני בכיר. "לא נוכל להרשות לעצמנו מצב שבו חמאס שורד ומתחמש מחדש. הפעם – אנחנו נחושים להביא לשינוי יסודי במציאות הביטחונית".
במישור הציבורי נראה שיש תמיכה רחבה בהמשך הלחימה עד להכרעה מלאה. משפחות שכולות ונפגעי טרור הביעו תמיכה פומבית, וקראו לממשלה לא להיכנע ללחצים חיצוניים. "רק הכרעה תביא שקט לדורות"
