בוקר שישי בלייקווד, ניו ג'רזי, נפתח בתאונה מחרידה שזעזעה את הקהילה החרדית המקומית: רכב מיניוואן ובו חמישה בחורי ישיבה סטה מהכביש, התנגש בעץ ועלה באש – כתוצאה מהתנגשות פתאומית עם אייל שחצה את הציר. שניים מהנוסעים נהרגו במקום, ושלושה נוספים נפצעו – שניים מהם באורח אנוש.
לפי הדיווחים הראשוניים, המיניוואן מסוג טויוטה סיינה נסע על ציר הופה צ’אפל, בין רחובות קליר-סטרים לניו סנטרל, כאשר לפתע קפץ אייל לכביש. הנהג לא הספיק להגיב בזמן, פגע באייל, איבד שליטה על הרכב – וזה סטה מהכביש, פגע בעץ ונשרף כליל.
עובר אורח שהגיע ראשון לזירה גילה את הרכב עולה בלהבות ומיהר להזעיק את שירותי החירום. בתוך דקות ספורות הגיעו למקום צוותי כיבוי, אמבולנסים ומתנדבי הצלה מקומיים, שניסו להציל את יושבי הרכב.
עוד באתר:
לצער כולם, שניים מהנוסעים – בחורי ישיבה צעירים – נספו במקום. שמותיהם הותרו לפרסום: הב' חיים זעליג ברל ז"ל, והב' דוד יצחק הנדלר ז"ל.
הלוויה של חיים זעליג ברל התקיימה ביום שישי בשעה 16:15 בבית המדרש בית מרדכי מרדכי ברחוב Heathwood 1455. הלוויה של דוד יצחק הנדלר נערכה בשעה 17:00, בבית הלוויות של לייקווד, רחוב רמזי 613.שניהם נקברו בבית העלמין בלייקווד.
שלושת הבחורים הנותרים פונו לבית החולים – שניים מהם מאושפזים במצב קריטי, ואחד נוסף במצב יציב. שמותיהם לתפילה:
מאיר משה אהרן בן דבורה נעמי, ו־רפאל בן שרה לרפו"ש בתוך שאר חולי ישראל.
"מדובר באירוע טראגי שמטלטל את כולנו," אמר איש כוחות ההצלה שמיהרו אל הזירה. "הגענו למקום וראינו רכב בוער לחלוטין. הצלחנו לחלץ את חלק מהנוסעים, אבל לשניים כבר לא נותר מה לעשות."
המשטרה פתחה בחקירה לבדיקת נסיבות התאונה. על אף שאין חשד לפלילים, כל הכיוונים נבדקים. גורמים המעורבים בחקירה ציינו כי "נראה שהתאונה נגרמה כתוצאה מתנאים פתאומיים ובלתי צפויים בכביש, כשהגורם המרכזי היה התפרצותו של אייל למסלול הנסיעה".
הקהילה בלייקווד נתונה באבל כבד, ותפילות נערכות במהלך השבת בכל הקהילות היהודיות לרפואת הפצועים.
