לקראת חג השבועות הושלמה בנייתו של ארון קודש ענק ומפואר בישיבת עטרת שלמה בראשון לציון, הנחשב לאחד המפוארים בעולם. הערב בתוכנית 'חדשות אנ"ש' מתארח אהרן אסטרייכר, האדריכל שתכנן את ארון הקודש, הידוע בתכנון בתי מדרש גדולים לקהילות חרדיות כמו ויזניץ, גור, בעלזא וסאטמר בארה"ב. בראיון בלעדי, הוא חולק את סיפור הפרויקט, המאפיינים הייחודיים של הארון, והמשמעות הרוחנית של המיזם.
קאליש פותח בהצגת הארון קודש הענק בישיבת עטרת שלמה, ומבקש מאסטרייכר לספר על מאפייני הארון, גודלו וייחודו. אסטרייכר, שמציין כי הוא נמנע בדרך כלל מראיונות, מסביר כי הפרויקט יוצא דופן, ולכן הסכים להתראיין: "זה משהו שקורה פעם בחיים… לא רק בגלל הגודל והכמות של כסף וזהב, אלא בגלל הרגש של הדבר הזה".
הוא מספר כי כאשר ראש הישיבה הגרש"ב סורוצקין פנה אליו עם הרעיון לבנות ארון קודש עשוי כסף וזהב, הוא היה סקפטי: "חשבתי לעצמי, למה לקחת סכומים כאלה ולשים על דבר כזה מפואר?" הארון כולל 2.5 טון כסף וכמות גדולה של זהב, בעלות של מיליוני דולרים. ממדיו מרשימים: 19 מטר רוחב ו-7 מטר גובה, והוא ממוקם בהיכל המרכזי של הישיבה.
עוד באתר:
אסטרייכר מתאר את התהליך: התכנון החל לפני מספר שנים, והסקיצה הראשונית התקבלה מיד על ידי הרב סורוצקין, שידע בדיוק מה הוא רוצה. הארון תוכנן כ"תכשיט", ולא כמבנה רגיל, עם אלמנטים ייחודיים כמו חנוכיות זהב, עמוד תפילה מאוניקס (אבן המשקפת אור), מדרגות מאוניקס מוארות בתאורת LED, ומעקות נחושת מיוחדים שיוצרו בחו"ל. הארון עצמו הוא חלל שניתן להיכנס אליו, עם מזוזה מיוחדת, וחלקו הפנימי, "קודש הקודשים", מצופה זהב.
הייצור היה מורכב: חלקים נבנו בארץ, נשלחו להודו לעיבוד כסף, הוחזרו לארץ להרכבה במעלה אדומים, ולאחר מכן פורקו שוב והובאו לראשון לציון להרכבה סופית, תוך השלמת תפרים על ידי צוות מהודו. לדברי אסטרייכר, "זה לא הגיע כחתיכה אחת, אלא בהרבה חלקים".
הוא מדגיש את הממד הרוחני: "כשאתה נכנס להיכל עם מעל 1,100 בחורים שלומדים תורה, ורואה את הקול תורה, אתה מבין שצריך ארון שישדר קדושה מיד בכניסה". הרב סורוצקין השקיע גם בעיצוב ההיכל – עץ איכותי, גילופים, רצפת קוורצייט יקרה – כדי ליצור אווירה של כבוד לתורה. אסטרייכר מספר כי בחור בישיבה אמר לו שהארון לא מפריע לריכוז, אלא להפך: "במקום כזה אני חייב ללמוד, אני רוצה לתת הכל".
על ההיבט הכלכלי, אסטרייכר מציין כי ההשקעה העצומה לא רק שלא פגעה בישיבה, אלא משכה תרומות נוספות: "אנשים רוצים לתרום למקום מכובד… ההשקעה הזו תחזיר את עצמה פי כמה." הוא מספר כי תורמים רבים ביקשו להיות חלק מהפרויקט, כולל תרומות נפרדות שלא קשורות ישירות לארון.
אסטרייכר מסכם בהתרגשות: "כל פעם שאני מגיע לשם, אני לא מאמין שעשיתי את זה… זו בריאה מיוחדת." הוא מייחס את ההצלחה לסיוע אלוקי ולחזון הרוחני של הרב סורוצקין, שרצה להפוך את המקום לסמל של כבוד לתורה.
האזינו לראיון המלא בתוכנית 'חדשות אנ"ש' בהגשת נתי קאליש ב'קול חי':
