דובר צה"ל, תת-אלוף אפי דפרין, נשא הערב (שלישי) הצהרה מיוחדת לתקשורת, ובה התייחס ללחימה ברצועת עזה, לפעולות הכוחות במרחב ג'באליה ולאירוע שבו נהרגו שלושה מלוחמי גבעתי. דפרין עמד על מורכבות השטח, חשיפת תשתיות טרור, והעברת סיוע הומניטרי, והצהיר: "אנחנו בעיצומו של מבצע רחב היקף – הן מעל הקרקע והן בתת-קרקע. נמשיך להרחיב את הלחימה עד להשבת החטופים ולמיטוט חמאס."
"היום הובאו למנוחות שלושה לוחמים: סמ"ר ליאור שטיינברג, סמ"ר אופק ברהנה וסמ"ר עומר ואן גלדר זכרונם לברכה. שלושתם נפלו אתמול בלחימה בצפון הרצועה. יהי זכרם ברוך", פתח דפרין בדברים אישיים וכואבים.
לדבריו, הכוח שנע במרחב ג'באליה נפגע ממטען חבלה מתוחכם: "המחבלים יצאו מפיר מנהרה סמוך למבנה הרוס, והניחו מטענים שפגעו ברכב המר של הלוחמים. זוהי מנהרה פעילה – היא שימשה את המחבלים לביצוע הפיגוע".
עוד באתר:
דפרין הסביר כי תוואי השטח מורכב ביותר, עם מלכודים ופירים כמעט בכל מבנה: "הלוחמים מתארים את השטח – כמעט כל בית שני ממולכד ומכיל פיר. אנחנו הורסים מבנים לא לשם הרס, אלא כי הם מהווים איום ממשי על הכוחות. המבנה שבו הוטמן המטען הוא מטרה צבאית לכל דבר".
הלחימה נמשכת – חמאס מאבד שליטה
במהלך הצהרתו הדגיש דובר צה"ל כי מבצע "מרכבות גדעון" נמשך בעצימות גבוהה, וכי הכוחות כעת אוחזים בשטחים בעזה ומבצעים תיאורים יסודיים: "אנחנו חוסמים לחמאס את האפשרות לחזור לשטח שתואר. עד כה חיסלנו מאות מחבלים ותקפנו עשרות רבות של מטרות טרור. חמש אוגדות פועלות ברצועה – כולן נלחמות, כולן מתמרנות, כולן בשטח".
כחלק מהמאמץ האסטרטגי, דפרין הזכיר את חיסולו של בכיר חמאס מוחמד סנוואר: "רב-המרצחים סנוואר, אחיו של יחיא, חוסל לאחר שהסתתר מתחת לבית חולים. דמם של אלפי ישראלים על ידיו. כמו מנהיגי חמאס אחרים, גם הוא נרדף ויוכחד".
סיוע הומניטרי – ומה חמאס עושה?
בהצהרה התייחס גם למאמצים לאפשר סיוע לתושבי עזה ולהרחיק אותו מחמאס: "צה"ל יזם פתיחת מתחמי חלוקה הומניטרית בדרום הרצועה. מדי יום מחולקות עשרות אלפי חבילות מזון ישירות לתושבים. חלוקה כזו פוגעת קשות בחמאס – מפרידה את האוכלוסייה ממנו ומערערת את שלטונו".
עם זאת, לדבריו, חמאס פועל באלימות כדי למנוע את הסיוע: "מחבלים חמושים ירו לעבר אזרחים שניסו לאסוף מזון. בדרום חאן יונס הם השליכו אבנים ופתחו באש על אזרחים עזתים. חמאס מנסה לשבש כל מאמץ הומניטרי ולשמר שליטה על התושבים – בכוח ובטרור".
הכחשת עלילת חמאס: "אנחנו לא יורים על אזרחים"
דפרין דחה טענות על ירי צה"ל לעבר אזרחים: "הדיווח שחיילינו ירו לעבר אזרחים במהלך חלוקת סיוע – שקרי לחלוטין. הרמטכ"ל תחקר את האירוע בעצמו. הירי שבוצע היה לעבר חשודים שהתקרבו באופן שסיכן את ביטחון הלוחמים. אנחנו מחויבים לאמת – גם אם היא לוקחת זמן".
"חמאס ישלם מחיר על סרבנותו. נרחיב את התמרון למרחבים נוספים בצפון ובדרום ונמשיך לפעול עד ליצירת תנאים להשבת החטופות והחטופים ולהכרעת חמאס", הצהיר דובר צה"ל.
