כ-20 אלף בני אדם פונו ממחוז קלן שבמערב גרמניה, לאחר שבמהלך עבודות בנייה שבוצעו על גדות נהר הריין התגלו שלוש פצצות שלא התפוצצו מתקופת מלחמת העולם השנייה. הפצצות, שמקורן ככל הנראה בהפצצות שביצעו מטוסי בעלות הברית על גרמניה הנאצית בשנות הארבעים, נמצאו בעומק הקרקע במהלך עבודות לפיתוח תשתיות אזרחיות באזור. מדובר בפצצות אמריקניות אשר הוטלו כחלק ממאמץ כולל להחליש את התעשייה והמנגנון הצבאי הגרמני.
עם גילוי הפצצות, הוזעקו למקום צוותים מומחים לסילוק פצצות מהצבא הגרמני (Kampfmittelräumdienst), אשר הורו על פינוי מיידי של כל האזור ברדיוס נרחב מהזירה. הפינוי בוצע בסיוע המשטרה, מכבי האש וכוחות חירום נוספים, תוך הקפדה על הנחיות בטיחות מחמירות. בין המפונים היו תושבים מבתי מגורים, תלמידים מבתי ספר, עובדים ממבני משרדים, ואף מטופלים מבתי חולים ודיור מוגן.
לאחר השלמת הפינוי, ניגשו המומחים לעבודת נטרול הפצצות. מדובר בתהליך מורכב ורגיש הדורש ניסיון רב, שכן הפצצות עלולות להיות לא יציבות לאחר עשרות שנים באדמה. לעיתים הפתרון הוא נטרול מבוקר, ולעיתים אף נדרש פיצוץ מבוקר בשטח פתוח, תלוי במצב התחמושת.
עוד באתר:
אירועים מסוג זה אינם נדירים בגרמניה – בכל שנה מתגלות מאות פצצות מהמלחמה, במיוחד באזורים שהיו מטרות להפצצות כבדות. הרשויות רואות בכך עדות חיה לעבר הכואב של המדינה, ופועלות בנחישות כדי לשמור על שלום הציבור. עבור רבים מהתושבים, כל גילוי כזה מהווה תזכורת חדה לכך שההיסטוריה עדיין חיה ונושמת מתחת לפני השטח.
