רשות התעופה האמריקנית עומדת בפני מהפכה טכנולוגית חסרת תקדים. לאחר עשרות שנים שבהן נמלי התעופה פעלו עם טכנולוגיה מסוף שנות התשעים, הודיעה הרשות השבוע על פרויקט שדרוג מקיף שיחליף דיסקטים, פתקי נייר ומחשבי Windows 95 במערכות מתקדמות.
המנהל בפועל של רשות התעופה, כריס רושלו, הציג את התוכנית בדיון בוועדת ההקצבות של בית הנבחרים. "המטרה היא להחליף את כל המערכת. לא יהיו יותר דיסקטים או פתקים מנייר", הודיע רושלו. הרשות פרסמה כבר בקשת מידע לחברות טכנולוגיה שיכולות לקחת חלק בפרויקט השדרוג.
שר התחבורה שון דאפי כינה את המהלך "פרויקט התשתית החשוב ביותר שהיה לארה"ב מזה עשורים" והדגיש כי מדובר ביוזמה דו-מפלגתית שזוכה לתמיכה רחבה.
עוד באתר:
כיום פועלים מרבית מגדלי הפיקוח בארה"ב בטכנולוגיה שנראית כאילו נלקחה מסוף שנות התשעים: דיסקטים בני עשרות שנים, פתקי נייר למעקב אחרי תנועות המטוסים, ותוכנות שפועלות על מחשבי Windows 95 - מערכת הפעלה שחגגה השנה 30 שנה. למרות הטכנולוגיה הישנה, המערכת נחשבת ליציבה מאוד כל עוד היא פועלת כראוי.
האתגר הוא שב-FAA מזהירים כי 51 מתוך 138 מערכות בקרה אינן בנות קיימא עוד - הן אינן מתוחזקות ואין להן חלקי חילוף זמינים. בעבר דווח כי רשות התעופה הצרפתית נאלצה לקנות חלקי חילוף משומשים למערכת מזג האוויר שלה ב-eBay למערכת המבוססת על Windows 3.11.
למרות היציבות היחסית, תקלות חמורות בשנים האחרונות הוכיחו את הפגיעות של המערכת הישנה. בינואר 2023, תקלה במערכת "הודעות לטייסים" גרמה לקרקוע כל הטיסות בארה"ב למשך יותר משעתיים. הסיבה: קובצי מסד נתונים פגומים ותשתית שהתיקונים לה נדחו שוב ושוב בגלל מחסור בתקציב.
עדכון המערכות מהווה אתגר ייחודי. בניגוד לשדרוגי IT רגילים, מערכות הבקרה האווירית חייבות לפעול 24/7 ללא הפסקה. כל השבתה - אפילו זמנית - עלולה לסכן את בטיחות הטיסות. לכן המערכות החדשות יצטרכו לפעול במקביל לישנות, ולעמוד גם בתקני אבטחה חמורים נגד תקיפות סייבר.
רוברט וו. מן ג'וניור, אנליסט ותיק בענף התעופה, הביע ספק אם הפרויקט אכן ייצא לפועל. "שומעים את אותו הסיפור כבר 30 שנה: תנו להם יותר כסף, הם יבנו מערכת חדשה, והיא תעבוד טוב יותר. אבל אנחנו שומעים את זה כבר עשרות שנים - בלי תוצאות", אמר לרדיו הציבורי האמריקאי.
הרשות הציבה לוח זמנים שאפתני של ארבע שנים להשלמת הפרויקט, אך מומחים טוענים שזה לא מציאותי. לפי מקורות בענף, "הטווח הזה אופטימי בצורה פראית", במיוחד כשעדיין לא פורסם מחיר משוער לפרויקט הענק.
ההכרזה מגיעה זמן קצר לאחר שפרויקט הנשק הגרעיני האמריקאי הודיע שיוותר על דיסקטים - לא אלה שבני ה-30+ זוכרים, אלא דיסקטים של סוף שנות השבעים שכבר לא מיוצרים. הצעד מעיד על התעוררות כללית למצב הטכנולוגי של תשתיות חיוניות בארה"ב.
