בקנדה נרעשו לגלות כי החשוד בהשחתת האנדרטה הלאומית לשואה, סמוך לפרלמנט המקומי, הוא לא אחר מאיאן אספנליידר, עורך דין בכיר ששירת כיועץ משפטי בעירייה במשך כעשור. לפני כשלושה שבועות התגלתה על האנדרטה, המוקדשת לזכר ששת מיליון קורבנות השואה, כתובת גרפיטי בצבע אדום עם המילים "FEED ME" ('האכילו אותי') לצד כתמי צבע המדמים דם. ההשערה היא כי הכתובת מתייחסת למצב בעזה, כאשר רבים משונאי ישראל טוענים כי ברצועה יש משבר רעב של ממש. אספנליידר, בן 46, נעצר, פוטר מתפקידו והושעה מלשכת עורכי הדין של אונטריו, וכעת הוא ממתין לדיון בבית המשפט ב-2 ביולי.
משטרת אוטווה, שפתחה בחקירה דרך יחידת פשעי השנאה, הגישה נגד אספנליידר כתב אישום הכולל השחתת אתר זיכרון, גרימת נזק מעל 5,000 דולר והטרדה באיומים. ראש העיר מארק סאטקליף הביע זעזוע: "האנדרטה היא מקום קדוש, והקהילה היהודית נפגעה עמוקות ממעשה זה, שלא משקף את ערכי העיר". שגריר ישראל בקנדה, עידו מועד, כינה את הוונדליזם "שנאה טהורה ליהודים", וראש הממשלה מארק קרני הגדיר אותו "מעשה מתועב".
המקרה עורר הדים כבדים בקהילה היהודית, במיוחד לאור זהותו של החשוד כעובד ציבור בכיר עם שכר שנתי של כ-148,000 דולר. "עובדי ציבור אמורים לשמש דוגמה, לא לחלל את זכר השואה," אמר ריצ'רד מרסו ממרכז העניינים היהודיים. לורנס גרינספון, יו"ר שותף של ועדת האנדרטה, הוסיף: "אם יש רעב בעזה, האשם הוא חמאס, לא ישראל. ההשחתה הזו היא מעשה שנאה בלתי נסבל."
עוד באתר:
האירוע מתרחש על רקע זינוק של 670% בתקריות אנטישמיות בקנדה, על פי נתונים עדכניים, מה שמעצים את תחושת החרדה בקרב הקהילה היהודית. ארגון "בני ברית קנדה" קרא להטיל חובת הכשרה נגד אנטישמיות על עובדי ציבור. בעקבות המקרה, נוקו הכתובות במהירות, אך הפצע בקהילה נותר פתוח, והדיון הציבורי על עליית האנטישמיות ממשיך להכות גלים.
