בדיון מתוח שנערך ביום שני בקבינט המצומצם, עלו חילוקי דעות חריפים בין הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, לשרים בנוגע להמשך הלחימה בעזה, כך דווח בחדשות 12. זמיר הכריז כי "חמאס הוא ארגון מת" והדגיש כי שחרור החטופים הוא כעת העדיפות העליונה, תוך שהוא מאשים את הדרג המדיני בחוסר החלטיות: "כבשנו 75% מהשטח. אתם לא אומרים מה אתם רוצים."
השר בצלאל סמוטריץ' השיב לזמיר בטונים חריפים: "אתם לא זזים. אמרתם שתעשו משהו אחר לגמרי." השר איתמר בן גביר הצטרף לדיון והציע לקדם תוכנית הגירה לעזתים: "לכו לבירות אירופה ותגידו להן: תעזרו לנו למצוא להם מקום טוב יותר." ראש הממשלה בנימין נתניהו התערב ואמר: "אי אפשר לסיים את המערכה בלי מיטוט חמאס."
זמיר הציג חלופות אפשריות להמשך המערכה, כולל כיבוש מלא של הרצועה, הטלת מצור או דחיקת התושבים דרומה, אך הזהיר כי כיבוש מלא עלול לסכן את חיי החטופים ולהוביל לבעיות משפטיות בינלאומיות. הוא הוסיף כי הצבא אינו מעוניין לקחת אחריות על האזור ההומניטרי בדרום הרצועה. זמיר הדגיש כי מבצע "מרכבות גדעון" קרוב לסיום, לאור השליטה המבצעית של צה"ל במרבית שטח עזה, והציג לדרג המדיני אפשרויות שונות – מכיבוש מלא ועד עסקת חטופים.
עוד באתר:
בן גביר התנגד בתוקף להשארת חמאס בשטח: "ומה יהיה אחרי עסקה? חמאס יהפוך את עורו?" זמיר השיב כי חמאס כבר אינו מהווה איום משמעותי, וציין כי במהלך המערכה מול איראן הארגון ירה רק רקטה אחת, מה שמעיד על חולשתו.
הדיון מתקיים על רקע התפתחויות מדיניות, כאשר גורמים בישראל מעריכים כי מתגבשת פריצת דרך שתאפשר חידוש השיחות עם חמאס בתיווך קטאר ומצרים. זאת, בין היתר, לאור לחץ אמריקני כבד ולפני פגישה מתוכננת בין נתניהו לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ בשבוע הבא. טראמפ התייחס אתמול לנושא ואמר: "אני אהיה מאוד ישיר, תקיף ביותר מול נתניהו בנושא עזה. הוא רוצה לסיים את המלחמה. אני חושב שנגיע לעסקה בשבוע הבא".
