שיטפון בזק קטלני פקד את אזור הגבעות במרכז טקסס, כאשר נהר גואדלופה עלה על גדותיו ביום שישי האחרון, וגרם למותם של לפחות 52 בני אדם, בהם 15 ילדים, כך דווח הבוקר (ראשון) בארצות הברית. החשש הוא כי מספר ההרוגים עלול לעלות ככל שפעולות החילוץ והחיפוש נמשכות.
השיטפונות, שהוגדרו על ידי חבר הקונגרס הרפובליקני צ'יפ רוי כ"שיטפון של פעם במאה", נגרמו מגשמים כבדים של 13 עד 28 ס"מ שירדו בתוך שעות ספורות במחוז קר, אזור הידוע כ"סמטת השיטפונות" בשל תוואי השטח הקשה שלו. המפלס בנהר גואדלופה עלה ב-8 מטרים תוך פחות משעתיים, שטף בתים, קרוונים ותשתיות, והותיר הרס נרחב במספר עיירות.
עד כה חולצו יותר מ-850 בני אדם, מתוכם 167 במסוקים, על ידי כוחות הצלה שכללו את המשמר הלאומי של טקסס, משטרת המדינה וכוחות חירום מקומיים. מושל טקסס, גרג אבוט, חתם על 'אזור אסון' ב-15 מחוזות, כולל קר, בקסר, ברנט וטרוויס, והגיש בקשה להכרזת אסון פדרלית, שזכתה לאישורו של הנשיא דונלד טראמפ. שרת ההגנה הפנים קריסטי נואם הודיעה כי הממשל יספק את כל המשאבים הדרושים.
עוד באתר:
נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, התייחס לאירוע כ"נוראי" ו"מזעזע", והבטיח סיוע פדרלי מלא למדינה. "מלניה ואני מתפללים עבור כל המשפחות שנפגעו מהטרגדיה הזו", כתב טראמפ ברשת החברתית שלו, והוסיף כי כוחות ההצלה עושים עבודה נפלאה.
הרשויות המקומיות הדגישו כי האזהרות המוקדמות של השירות המטאורולוגי הלאומי לא צפו את עוצמת הגשמים, שהגיעו לכמות של חצי מהממוצע השנתי של האזור תוך שעות. ראש העיר קרוויל, דלטון רייס, ציין כי ההחלטה על פינוי מוקדם הייתה מורכבת בשל הסיכון להיתקע בכבישים מוצפים, והוסיף כי מערכות האזעקה לאורך הנהר אינן מכסות את כל האזור.
השיטפונות ממשיכים לאיים על אזורים נוספים בטקסס, כאשר התחזית מזהירה מפני גשמים נוספים שעלולים להחמיר את המצב. תושבים באזור נקראו להישאר בבתיהם ולהימנע מנסיעה באזורים מוצפים, בעוד המאמצים מתמקדים כעת באיתור הנעדרים ובשיקום הקהילות שנפגעו.
