חמישה חודשים לאחר ששב לארץ בתום עשר שנים וחצי בשבי חמאס ברצועת עזה, אברה מנגיסטו שוחרר ביממה האחרונה מבית החולים איכילוב בתל אביב.
את מנגיסטו ליוותה לאורך כל הדרך אחותו, אלמנש, שהתקשתה להסתיר את התרגשותה עם עזיבתו את בית החולים: "אני עדיין לא מעכלת שהוא פה איתנו," סיפרה. "אני מאוד גאה בו על הדרך והשינוי שהוא עבר מאז שחזר מהשבי עם כל הקשיים, העליות והירידות. הוא עבר תהליך שיקום משמעותי."
בעת השחרור, הסתפק אברה עצמו במילים קצרות אך טעונות רגש: "אני מתרגש."
עוד באתר:
משפחת מנגיסטו הודתה לצוות בית החולים על הליווי והתמיכה: "הטיפול המסור, האינטנסיבי והרגיש כלפי אברה והמשפחה, בזכותו הוא יכול כעת להשתחרר מבית החולים ולעבור לדיור המותאם לצרכיו. מה שהיה עד לא מזמן בגדר חלום – הופך למציאות. הטיפול באיכילוב, הרגיש והאנושי, היה הגשר הראשון והמשמעותי בין ימי השבי לחזרה לעצמו ולקהילה, בריא יותר בנפשו ובגופו ובשל יותר להמשך המסע. מודים להם גם על התמיכה במשפחה וגם על מחויבותם ללוות את אברה גם בהמשך. אנו מודים גם לכל מי שהיה שותף, סייע ותמך במשך שנות השבי הארוכות ועד היום."
אברה מנגיסטו, תושב אשקלון בן 38, נכנס לרצועת עזה ב-7 בספטמבר 2014. באותו יום הוא יצא מביתו וצעד לעבר חוף זיקים, והמשיך ללכת עד שהגיע לגדר המערכת שבין ישראל לעזה. על אף שזוהה על ידי כוחות הביטחון, לא נעשה ניסיון לעצור אותו, והוא חצה את הגבול אל תוך הרצועה – שם נשבה על ידי חמאס.
מדינת ישראל הטילה אז צו איסור פרסום על האירוע, שנחשף לציבור רק כשנה לאחר מכן, ב-2015. במהלך השנים פרסם חמאס מספר תיעודים של מנגיסטו. ביוני 2021 שחרר הארגון הקלטה שבה נטען כי הוא נשמע אומר:
"אני חייל ישראלי בשבי, אני תוהה ומקווה שמדינת ישראל עדיין קיימת."
בהמשך, בינואר 2023, שמונה וחצי שנים לאחר שנחטף, פרסם חמאס סרטון ובו נראה מנגיסטו לבוש בחולצה כחולה, יושב מול מצלמה ושואל: "עד מתי אני נמצא פה? אני וחבריי."
בחודש פברואר האחרון, שב אברה מנגיסטו לישראל, התאחד עם משפחתו והחל את דרכו בתהליך שיקום ממושך. עתה, עם שחרורו מבית החולים, הוא עומד בפני שלב חדש – חזרה מדורגת לחיים, הפעם מחוץ לכותלי המוסד הרפואי.
