נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, הביע נכונות להיפגש עם נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, בשבועות הקרובים, כך מסרה דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, במסיבת עיתונאים שנערכה היום (שלישי) בוושינגטון. לדבריה, בשיחה שקיים אמש נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, עם פוטין, האחרון אותת על פתיחות לפגישה ישירה עם זלנסקי, צעד שעשוי לסלול את הדרך לסיום המלחמה המדממת בין רוסיה לאוקראינה, שהחלה בפברואר 2022.
"ממשלת ארצות הברית וממשל טראמפ עובדים עם רוסיה ואוקראינה כדי להוציא את הפגישה לפועל ברגע זה", אמרה לוויט, והדגישה כי המאמצים נמשכים למרות רמזים מהקרמלין כי פוטין לא נתן הסכמה חד-משמעית. על פי דיווח באתר פוליטיקו, בודפשט נשקלת כמקום אפשרי לפסגה, בהובלת ראש ממשלת הונגריה, ויקטור אורבן, המקורב לשני המנהיגים. גורם בממשל האמריקני אישר כי השירות החשאי כבר החל בהכנות לקראת האירוע.
הבית הלבן הבהיר כי ארצות הברית לא תציב חיילים על אדמת אוקראינה, אך לוויט רמזה על אפשרות של מעורבות אווירית אמריקאית: "אני בהחלט לא אשלול שום דבר בכל הנוגע לאפשרויות צבאיות שעומדות לרשות הנשיא". בראיון לרשת "פוקס", התייחס טראמפ לנושא ואמר כי בעוד מדינות אירופה מוכנות להציב כוחות קרקעיים, ארצות הברית תוכל לסייע בעיקר מהאוויר: "אין לאף אחד את מה שיש לנו בתחום הזה – באמת שאין להם".
עוד באתר:
ההודעה על הפגישה הפוטנציאלית מגיעה לאחר פסגה דרמטית בבית הלבן, בה נפגש טראמפ עם זלנסקי ומנהיגי אירופה, כולל נשיא צרפת עמנואל מקרון, ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר וקנצלר גרמניה פרידריך מרץ. טראמפ, שהבטיח במהלך קמפיין הבחירות לסיים את המלחמה "תוך 24 שעות", מקדם כעת פגישה ישירה בין פוטין לזלנסקי, ולאחריה פסגה משולשת בהשתתפותו. זלנסקי, מצדו, הביע נכונות לפגישה "בכל פורמט", אך הדגיש כי שלום אמיתי מחייב ערבויות ביטחוניות לקייב.
התפתחות זו מעוררת תקוות זהירות לפריצת דרך, לאחר יותר משלוש שנים של לחימה עקובה מדם שגבתה חיי עשרות אלפים והובילה למשבר הומניטרי חמור. עם זאת, הקרמלין טרם אישר רשמית את הפגישה, וייתכן שפוטין יציב תנאים מקדימים, כפי שעשה בעבר, כמו ויתור אוקראיני על שטחים כבושים או על שאיפותיה להצטרף לנאט"ו.
