סוכנות הידיעות AP פרסמה הבוקר (רביעי) שני תצלומי לוויין חדשים מאזור הקריה למחקר גרעיני בדימונה, המראים, לטענת הדיווח, בנייה מואצת והרחבת המתחם באמצעות מבנה חדש. התצלומים מעידים על התקדמות משמעותית בעבודות, אך המומחים חלוקים לגבי מטרתן.
שבעה מומחים שבחנו את התצלומים סבורים כי העבודות קשורות ל'תוכנית הגרעין הישראלית'. שלושה מהם טוענים כי ממדי המבנה, הכולל מספר קומות, והמיקום מצביעים על בניית כור מים כבדים חדש, שיכול לייצר פלוטוניום, חומר מפתח לנשק גרעיני. ארבעה אחרים סבורים כי ייתכן שמדובר במתקן להרכבת נשק גרעיני, אם כי הם מדגישים כי השלב המוקדם של הבנייה מקשה על קביעה חד-משמעית.
ג'פרי לואיס, מומחה ממרכז ג'יימס מרטין, אמר: "זה כנראה כור – השיפוט הזה נסמך על נסיבות, אבל זה טבע הדברים. קשה לדמיין שזה משהו אחר." הוא ציין כי המבנה גבוה, כפי שצפוי מכור גרעיני, וכי היעדר פעילות בנייה אחרת באזור מחזק את ההערכה. אדווין ליימן, מומחה אחר, הוסיף כי ייתכן שמדובר בכור בצורת קופסה ללא כיפת בטון גלויה, אך הדגיש כי חוסר השקיפות מקשה על אימות.
עוד באתר:
הקריה למחקר גרעיני בדימונה, שהוקמה בשנות ה-50, נמצאת בלב מדיניות העמימות הגרעינית של ישראל, המאפשרת לה להימנע מאישור או הכחשה של יכולות גרעיניות צבאיות. ישראל טוענת כי הכור משמש למחקר מדעי, אך דיווחים זרים, כולל חשיפתו של המרגל מרדכי ואנונו ב-1986 לעיתון הבריטי "סאנדיי טיימס", הצביעו על ייצור נשק גרעיני. ואנונו, טכנאי לשעבר במתחם, חשף תמונות ומידע שהובילו להערכות כי ישראל מחזיקה בעשרות ראשי נפץ גרעיניים. הוא נידון ל-18 שנות מאסר ושוחרר ב-2004 תחת מגבלות.
