בעקבות המחסור החריף הצפוי בחלב לקראת חגי תשרי, והלחץ הסותר בין האינטרס של משרד האוצר לאינטרס של משרד החקלאות, כשהראשונים מעדיפים פתרון בדמות פתיחת ייבוא חלב ניגר, והאחרונים רוצים לשמר את הכוח של החקלאים בישראל. דיכטר העלה יוזמה מופרכת וביקש לאשר לאור המשבר, חליבת פרות בשבת על ידי אינם יהודיים. כשלכל צורבא מרבנן ברורות הבעיות, של חילולי השבת וחלב עכו"ם.
המכתב של שר החקלאות אבי דיכטר לרבנות הראשית בבקשה לאפשר הפעלת המחלבות גם בשבתות ובחגים, באמצעות עובדים שאינם יהודים נועדה "למנוע שפיכת כ-6 מיליון ליטר חלב גולמי לביוב, בשל סגירת המחלבות במשך תשעה ימים". הרבנים הראשיים לישראל, הגאון הרב דוד יוסף והגאון הרב קלמן מאיר בר, דחו את הבקשה במכתב רשמי, והבהירו כי הפעלת המפעלים בשבת עלולה לפגוע בכשרות החלב.
במכתבם כתבו הרבנים: "בקשתך לפתיחת המחלבות לעבודה בשבת ע"י אינם יהודים מעלה מספר שאלות הלכתיות שאין כאן המקום לפרטן. המחלבות לישראל מקבלות את ההכשר של הרבנות הראשית לישראל, עבודת המפעלים בשבת עלולה לפגוע במענה הכשרותי שהן מקבלות". הם ציינו כי אין מניעה הלכתית לעבוד בערבי שבת וחג עד שעה סבירה לפני כניסת המועד, אך הדגישו כי יש להימנע מעבודה בשבת עצמה.
עוד באתר:
הרבנים הדגישו את ערך השבת כמרכיב זהות יהודית במדינה: "השבת היא מסימניה המובהקים של האומה הישראלית והיא אות הברית בין הבורא לעמו. אות זו מעידה על העובדה שיש בורא לעולם, ושמירתה – על יעודו של עם ישראל". לדבריהם, שמירה על קדושת השבת במפעלים היא אמירה ציבורית חשובה, המבטאת את זהותה היהודית של מדינת ישראל.
למרות החשש ממחסור, הרבנים סבורים כי ניתן להיערך מראש: "בכל שנה ניצבת מערכת ייצור החלב בפני אתגר החליבה בחודש תשרי. כפי שידעו המחלבות להתמודד עם אתגר זה בשנים קודמות אנו משוכנעים, שלאור ניסיונם, הם יוכלו ליתן מענה גם השנה". הם אף הזכירו מקרים קודמים בהם נמצא פתרון, גם כאשר ראש השנה חל בסוף השבוע.
המכתב נחתם בברכה: "בתפילה שנזכה לשנה טובה וברוכה, שנת שקט ושלום לכלל ולפרט". עמדת הרבנות צפויה להשפיע על החלטות הממשלה בנוגע לניהול משק החלב בתקופת החגים, ולחייב פתרונות חלופיים שיאפשרו אספקה סדירה מבלי לפגוע בכשרות ובקדושת השבת.
