קרן הסיוע ההומניטרי לעזה (GHF) אישרה היום כי הילד הצעיר, שנטען בשקר כי נהרג בידי צה״ל וזוהה באופן מוטעה כ״עמיר״ על ידי טוני אגילאר, קבלן לשעבר של UG Solutions, חי והועבר יחד עם אמו למקום בטוח שלא נחשף. שמו האמיתי – עבד אל־רחים ״עבוד״ מוחמד חמדאן.
ההודעה מגיעה לאחר שבועות של מאמצים מצד צוותי הסיוע ההומניטרי של GHF וותיקי צבא אמריקאים, שפעלו בצמוד עם חברי קהילה מקומיים כדי לאמת את זהותו של הילד ולהבטיח את שלומו.
״בזכות מערכת היחסים יוצאת הדופן שלנו עם תושבי עזה; בזכות צוות הסיוע שלנו, וותיקי הצבא האמריקאים והאמון העמוק שנבנה דרך חלוקת הסיוע היומית של GHF – הצלחנו לאתר את עבוד והוא כעת בטוח,״ אמר מנכ״ל GHF, ג׳ון אקרי. ״אנחנו אסירי תודה לכל האנשים שעבדו לילות כימים ולקחו חלק במשימה המדהימה הזו, כולל שגרירות ארה״ב בישראל וממשלות אזוריות, שכולן פעלו בתיאום צמוד עם GHF כדי להבטיח את בטחונו של ילד אחד. מצער שיש מי שמנצלים את טרגדיית עזה לרווח אישי או פוליטי. התנהלות כזו מסכנת חיים ויוצרת נרטיבים כוזבים שפוגעים בפלסטינים שאותם אנו מנסים להאכיל.״
עוד באתר:
״אנחנו מלאי שמחה ותחושת הקלה אדירה על כך שעבוד בטוח, ושהסיפור הזה מסתיים טוב. זה לא היה אילולא האומץ וההתמדה של צוות הגיבורים האמריקאים שלנו – ותיקים שלא הפסיקו לעבוד כדי למצוא אותו ולהביאו למקום מבטחים בתנאים המורכבים ביותר שניתן לדמיין,״ אמר יו״ר הדירקטוריון, ד״ר ג׳וני מור. ״למרות שהסיפור הזה מסתיים באושר, הוא בקלות היה יכול להסתיים בטרגדיה. יותר מדי אנשים – כולל בתקשורת ובחברה האזרחית – מיהרו להפיץ טענות לא מאומתות מבלי לשאול את השאלות הבסיסיות ביותר. הציבור ומקבלי ההחלטות צריכים לשאול את עצמם אילו עוד סיפורים ששמעו על GHF הם שקריים. כשחיי ילד מונחים על הכף, העובדות חייבות להיות חשובות יותר מכותרות. תודה לאל שיכולנו להציל אותו.״
טוני אגילאר, קבלן לשעבר שפוטר עקב התנהלות בלתי הולמת, בדה סיפור שלפיו ילד בשם ״עמיר״ נורה ונהרג כביכול על ידי צה״ל ב־28 במאי לאחר שביקש סיוע באתר של GHF. אגילאר חזר על הטענות הללו במספר הופעות בתקשורת, ותיאר בפרטי פרטים כוזבים את ״רגעיו האחרונים״ של הילד. הוא הפיץ תמונות של הילד בתקשורת העולמית, תוך הצגה שקרית של הקשר ביניהם ושינוי גרסאותיו בכל פעם.
עם זאת, תיעוד וידאו חשף כי האינטראקציה היחידה של אגילאר עם הילד הייתה קצרה ומזלזלת – הוא אמר לו ״לך הביתה״. עבוד חזר לביתו ללא פגע אבל השקר של אגילאר התפשט במהירות – שותף על ידי עיתונאים, משפיענים ואף נבחרי ציבור – ובכך חשף את הילד ומשפחתו לאיום אפשרי מצד חמאס.
GHF פתחה באופן מידי בחיפוש דיסקרטי אחר הילד. באמצעות קשרים קהילתיים, הארגון איתר אותו אצל משפחתו המורחבת ולבסוף אצל אמו הביולוגית. זהותו אומתה באמצעות מספר שיטות, כולל נתונים ביומטריים והבגדים שלבש ביום שבו אגילאר טען בשקר כי היה עד למותו.
המאמץ המוצלח כלל תיאום נרחב עם שגרירות ארה״ב בישראל ועם ממשלות אזוריות, שפעלו בשיתוף פעולה עם GHF כדי להבטיח את העברתו הבטוחה של עבוד.
״בסוף יולי, כאשר מר אגילאר פרסם את שקריו ברבים, הוא הפיץ תמונות של הילד בתקשורת העולמית, תוך הצגה מכוונת ומסולפת של האינטראקציה ביניהם כדי לייצר סיפור ויראלי כוזב. הפרסום הזה הציב את הילד ומשפחתו ישירות במוקד הכוונת של חמאס, שגרף תועלת רבה משקריו של אגילאר ומהדהודם בתקשורת. אילו היה מתגלה שהילד חי, הדבר היה מפרק את תעמולתם, חושף את שקריו של אגילאר ומפריך את הנרטיב שחמאס השתמש בו כדי להצית זעם ואלימות,״ אמר דובר GHF, צ׳אפין פיי, במסיבת עיתונאים היום.
