ג’רי גרינפילד, אחד משני מקימי מותג הגלידות בן אנד ג’ריס, הודיע על סיום דרכו בחברה כמעט חמישים שנה לאחר הקמתה. גרינפילד, בן 72, מסר את הודעתו במכתב שפורסם ברשת X על ידי שותפו בן כהן, ובו כתב: "בלב כבד החלטתי שאיני יכול עוד, אחרי 47 שנה, להישאר עובד של בן אנד ג’ריס. לעמוד לצד ערכים של צדק, שוויון ואנושיות משותפת מעולם לא היה חשוב יותר, אך בן אנד ג'ריס הושתקה והודרה מחשש להכעיס את בעלי הכוח".
יוניליוור, שרכשה את המותג בשנת 2000 בסכום של 326 מיליון דולר, מסרה באמצעות חטיבת הגלידות מגנום כי היא "אינה מסכימה עם עמדתו של גרינפילד", וציינה שניסתה לנהל עמו ועם כהן "שיח בונה על חיזוק המיצוב הערכי של בן אנד ג'ריס בעולם". מניות יוניליוור בבורסה נותרו יציבות לאחר פרסום ההודעה.
מאז העסקה, ניתנה לגלידות בן אנד ג’ריס מידה מסוימת של אוטונומיה באמצעות דירקטוריון עצמאי, שתפקידו היה לשמור על המשך המשימה החברתית של החברה. אלא שבשנים האחרונות נרשמו עימותים מתמשכים עם החברה האם, במיוחד מאז שנת 2021, כאשר הודיעה בן אנד ג’ריס על הפסקת מכירותיה ביהודה ושומרון. צעדים אלה הובילו להגשת תביעות נגד יוניליוור בטענה לניסיון להשתקת המותג, ואף ליצירת סערה בעקבות אמירות חריפות שייחסו ללחימה בעזה "רצח עם".
עוד באתר:
עזיבתו של גרינפילד באה בעיצומו של מהלך אסטרטגי רחב יותר ביוניליוור, הכולל פיצול פעילות והכנות להנפקת מגנום הצפויה בנובמבר. במקביל, גרינפילד ובן כהן קראו לאחרונה להפרדת בן אנד ג’ריס מהחברה האם. בעוד כהן עצמו לא הודיע על פרישה, הדגיש גרינפילד כי בכוונתו להמשיך לקדם ערכים חברתיים מחוץ לחברה: "זה תמיד היה הרבה מעבר לגלידה – זו הייתה דרך להפיץ אהבה ולהזמין אחרים להצטרף למאבק למען עולם טוב יותר".
